第654章 克虜伯家族的再次選擇 （上）1587年，一位信奉新教的阿恩特。克虜伯的商人，帶著自己族人從東面，遷徙來到埃森定居。
當時，整個歐洲到處受到黑死病的影響，儘管埃森尚未流行這種疾病，但人們已經紛紛開始變賣家產提桶跑路了。於是，阿恩特就以低廉的價格購買了人們帶不走的房產。
非常幸運的，黑死病並沒有在埃森地區大面積蔓延，四下逃亡的德國流民留意到沒有黑死病的埃森，於是來到這一片“神眷之地”。
成千上萬的逃難者紛紛從阿恩特。克虜伯手中，購買當地土地。很快的，克虜伯家族挖到了第一桶金，成為埃森最大的“包租公”之一。
37年以後阿恩特。克虜伯病逝，他的兒子安東接手了家裡的房地產生意，此時恰逢三十年戰爭期間，安東有了一個比老爸更加大膽的計劃，那就是改行投資軍工產業，生產步槍和火炮。
不久，身為繼承人的安東成功說服了家族的長輩們，於是積極地籌備建立起了第一間克虜伯武器作坊。
很顯然，安東和他的父親一樣有超前的投資眼光，戰爭是武器批發商絕佳的發財路徑，他的作坊很快就得到了訂單開始為前線生產步槍。
就這樣克虜伯踏入了軍工生產領域。或許因為同為戰爭販子的基因，普魯士商人們對這個來自萊茵蘭的小兄弟非常認同。
接下來的近百年時間裡，克虜伯家族先後與荷蘭人和英國人搭上了線，生意甚至做到了荷蘭人和英國人的海外殖民地。
整個家族欣欣向榮。當然，此時的克虜伯已經基本放下了軍火生意，僅僅做一些和平年代應有的和平產業。
到了18世紀晚期，即便是放棄了軍火生意的克虜伯家族，依然成為了埃森地區最大的家族勢力。在1794年的時候，他們在當地經營有4座煤礦，一座鍊鋼廠和一座機械廠。
然而，王權沒有永恆，生意也不可能經久不衰。
商人逐利，克虜伯家族或許是因為生意規模與勢力範圍的迅速擴張，而導致家族的掌舵人們，被權力與金錢的洪流沖垮了頭腦，他們失去了先人對政治，對市場的敏銳嗅覺。
從半個世紀之前開始，尤其是在七年戰爭之後，克虜伯家族為了拓展在神聖羅馬帝國邊疆區域的影響力，就將大量金錢與人力投資在經濟落後的萊茵蘭地區，以及加強與英國。荷蘭的海上貿易。
在法國大革-命爆發之後的第五年裡，克虜伯家族及其掌舵人，並未察覺1794年開啟的安德魯法國，即將對歐洲軍事。政治。外交。經濟與科學等，產生什麼樣的深刻影響。
所以在“1792年的法德戰爭”爆發之際，為了捍衛自己的利益，克虜伯家族一反常態，放棄了商人逐利但不站隊的政治中立性，開始出錢出人出力，堅定支援反法同盟抗擊共和國的軍隊。
只是令所有人想不到的，僅僅3.4年的時間，安德魯引領的法蘭西榮光，就已經遠超越了路易十四創造的“太陽王”時代。
那些打了雞血的上百萬高盧雄雞們，先是成功吞併了比利時與萊茵蘭兩地，讓數百萬當地居民變成了法國人，還將荷蘭。瑞士，以及德意志和義大利諸侯，統統變成共和國的傀儡。
與此同時，在反法同盟戰場上屢戰屢敗的西班牙。普魯士與俄羅斯等國，選擇了妥協，繼而搖身一變，成為曾經死敵的盟友。
數週前，對於戰敗的哈布斯堡王朝而言，卻以極其恥辱的代價，保留了奧地利大公國，南方的斯洛維尼亞和克羅埃西亞，但永遠失去了匈牙利王國。波西米亞王國。斯洛伐克公國，還有20多年來兩次佔領波蘭南方的領土。
英國人同樣也好不到哪裡去，在失利於哥本哈根海戰後，又在荷蘭戰場遭遇到史無前例的慘敗，地面部隊與分艦隊全軍覆滅，給設在亞琛的戰俘營送去了3萬多英瑞聯軍士兵。
隨著法軍的節節勝利，導致克虜伯家族投資萊茵蘭，發展對英貿易，在一夜之間統統損失慘重。
那是鑑於克虜伯家族長期以來的頑固反法立場，安德魯甚至簽署了一到法令，無條件沒收該家族在比利時。荷蘭。萊茵蘭，以及萊茵河上的所有航運與貿易產業。
等到1795年下半年的時候，一度急劇擴充套件的克虜伯家族，最後僅剩下在埃森一地的煤炭與鋼鐵產業，得以倖免。
可謂是“辛辛苦苦五十年，一朝回到解放前”。
在克虜伯家族風雨飄搖，即將分崩離析之際，家族之中一名叫做海倫的女性成員站了出來。
海倫說服了家族成員，積極調整家族的產業結構，果斷地捨棄了一大部分雞肋或不賺錢的產業，將所得資金全部投入到煤礦開採。鋼鐵冶煉與機械製造方面。
為了消除魯爾當權者對克虜伯家族的惡劣印象，海倫千方百計的，藉助一次救助孤寡老人與流浪兒童的慈善宴會，成功結識了魯爾公國的攝政太后，埃爾隆伯爵夫人。
