期間，克虜伯家族的實際掌舵人海倫，儘管年近五十，但以其優雅的談吐，流利的法語，以及為攝政太后支援的慈善事業而一擲千金的態度，給埃爾隆伯爵夫人留下了不錯的印象。
隨後，在魯爾公國頒佈的內政法案中，克虜伯家族最終得以從“不友好商人名單”中被剔除掉，家族的生存危機得以解除。
1796年下半年的時候，海倫做出一項大膽決策，她抽調了克虜伯家族為數不多的流動資金，在東拼西湊的情況下，進行了一場改變克虜伯家族命運的豪賭，那就是購買了埃森第二大鋼鐵冶煉場。
當海倫看到法國蒸汽艦船在萊茵河。內卡河。美因河。魯爾河上橫衝直撞，而行駛在鐵軌與鋼鐵大橋之上的蒸汽火車，即將從巴黎修建到斯特拉斯堡的時候，海倫已經敏銳的觀察到，一個屬於蒸汽機與鋼鐵的偉大時代即將來臨，而法國人已經立在潮頭了。
基於上述的考慮，海倫這才毅然決然的，最終選擇將鋼鐵冶煉，作為家族產業中最重要的發展方向。
另一時空中，海倫是賭對了.1802年，普魯士軍隊進入埃森。克虜伯家的鋼鐵廠此時已經是埃森最大的鋼鐵廠，再加上海倫對鋼鐵冶煉技術的投資，使得克虜伯家族迅速獲得了普魯士軍方大筆的訂單。藉著這筆戰爭財，瀕臨死亡的克虜伯家族得以再次復興。
然而在如今，就當海倫-克虜伯雄心勃勃的，想要將新成立的“克虜伯鋼鐵廠”的產能，推高到每年1萬噸歷史記錄的時候，在220公里外的盧森堡鋼鐵聯合體，傳來一個不太好的訊息。
那是該廠的總經理庫泰勒宣佈：盧森堡鋼鐵聯合體在1797年的鋼鐵總產量超過了預期12萬噸，即將達到前所未有的15萬噸。而這其中，鍛鋼等產量突破到3萬噸。
更為震撼的，是盧森堡鋼鐵聯合體二期工程會提前到1798年10月建成。這意味著從1799年開始，這座成立時間不到5年的鋼鐵聯合體的鋼鐵年產量，將會達到令人恐怖的55萬噸。
55萬噸鋼鐵產量，這是一個什麼概念？
在1794年的時候，英國。法國。包括普魯士和奧地利在內的神聖羅馬帝國。俄羅斯。義大利諸國。瑞典等所有歐洲國家的鋼鐵產能全部加起來，也不過50萬噸左右，不過是盧森堡鋼鐵聯合體在1799年產能的九成。
更關鍵的，55萬噸鋼鐵產能中，以鍛鋼為主的其他鋼材佔比會到達30%，也就是16.5萬噸。
此訊息一齣，在法國證券市場上，作為鋼鐵需求大戶的蒸汽機。蒸汽船，火車相關的公司股票，一度大漲30-50%。需要說明的，盧森堡鋼鐵聯合體屬於安德魯的私人產業，並非股份制公司。
自從1797年以來，生鐵與鍛鋼的價格分別下降了20%和45%，一旦1799年實現了預定產能，鋼鐵價格還將繼續被打壓。
與此同時，洛林一帶的傳統鋼鐵廠，其股價狂跌了三分之二。在很多人看來，一家盧森堡鋼鐵聯合體就能滿足當下法國，對鋼鐵的總體需求。如果安德魯執政官再投資一家類似的鋼鐵聯合體，就將在價格上，徹底打垮整個歐洲的鋼鐵廠家。
好在安德魯的最終目的，並非是要對其他鋼鐵廠趕盡殺絕。
不久，巴黎內政部派出經貿官員與冶煉工程師前往洛林一帶，組織了大批鋼鐵廠業主前往盧森堡鋼鐵聯合體，進行參觀訪問，促進洛林地區的上百家中小型鋼鐵廠，合併組建5到6個，產能多達10萬噸級的大型鋼鐵聯合體。
這一期間，這幾個鋼鐵大廠將藉助法蘭西銀行的優惠貸款，汰換能耗高且落後的生產裝置，採取最新式的生鐵高爐與平爐鍊鋼等冶煉工藝，在提高產能的同時，也要大力提升鋼鐵質量。
如果一切順利的話，在兩年後的法國鋼鐵產能將超過令人窒息的110萬噸級，那麼五年後，十年後呢？
在1792年之前，神聖羅馬帝國的諸侯國，可以憑藉行業貿易協會與名目繁多的關稅，阻礙物美價廉的法國鋼鐵大量流入德意志市場，繼而保護自己的民族產業。
但現在，隨著哈布斯堡帝國的徹底崩塌，德意志諸侯失去了弗蘭茨二世皇帝的保護後，除了普魯士及其少數北德意志諸侯外，90%的德意志市場，已經毫無遮掩的向法國商人敞開了大門，
而憑藉各個鋼鐵聯合體的超強產能，以及法國-軍隊的保駕護航，法國人可以輕輕鬆鬆的，擊敗德意志境內的任何一個競爭對手。
單單以普通鍛鋼為例，盧森堡鋼鐵聯合體在1796年，對外報價為每噸620法郎，今年陡然降到380法郎一噸，估計在1799年到1800年的時候，鍛鋼價格會被打壓到一噸220法郎左右，甚至是更低。
與此同時，克虜伯家族的埃森鋼鐵廠的鍛鋼成本，依然是高達一噸350勒塔，也就是700法郎，無法與法國人進行價格競爭。
每每想到這裡，海倫就心急如焚，如今整個克虜伯家族的命運，都已經賭在埃森鋼鐵廠上面，一旦......
數天前，海倫在得知魯爾公國的太上皇，法蘭西第一執政官，安德魯-弗蘭克抵達杜伊斯堡的時候，她就想著前來城市宮拜訪，但一場重傷寒令這位克虜伯家族的實際掌舵者，不得不屈服於命運，躺在了病床上。
為此，海倫讓自己的孫兒輩，家族第一繼承人，年僅17歲的弗雷德里希。克虜伯代替自己，前往20公里外的杜伊斯堡，拜訪當代歐洲最偉大的征服者，安德魯-弗蘭克。
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