第1054章 交易的代價第1054章交易的代價
朱波夫莊園的密室裡，潮溼的石壁滲出細密的水珠，順著裂縫蜿蜒而下，在燭火的映照下宛如凝固的血痕。
尼古拉與普拉通，這一對朱波夫兄弟依然圍坐在橡木長桌旁，桌面因常年被匕首刻劃而佈滿溝壑，此刻正躺著一份足以顛覆俄羅斯的密函。這是帝國皇儲亞歷山大的親筆書信在猩紅桌布上鋪開，火漆封印的雙頭鷹圖案泛著暗紅的光澤，彷彿隨時要掙脫紙面。
壁爐裡的松木發出噼啪爆裂聲，飛濺的火星落在尼古拉的軍靴上，他卻渾然不覺，只是用匕首反覆敲擊桌面，發出規律的“嗒嗒”聲。
“後天凌晨，當教堂的晨鐘敲響第二聲，就必須是保羅的死期。”尼古拉的聲音低沉而狂熱，刀尖指向地圖上冬宮的位置，“拉耶夫斯基承諾會調走東翼的守衛，至於剩下的......”
“剩下的就靠金幣開道？”普拉通轉動著手中的琺琅懷錶，錶盤上葉卡捷琳娜二世的肖像在燭光中忽明忽暗。
他的目光掃過密函上亞歷山大的筆跡，突然想起三年前宮廷宴會上，那個躲在葉卡捷琳娜二世身後的年輕皇儲。
“你別忘了，亞歷山大身邊的近臣，恰爾託雷斯基最近頻繁出入法國使館。一個和敵人眉來眼去的人，真能信守承諾？”
尼古拉猛地將匕首插進桌面，木屑飛濺到密函上：“管他和誰勾結！只要保羅一死，他就得乖乖坐在皇位上，成為我們手中的提線木偶。那些禁衛軍？上個月我親眼見他們為了半袋銀幣，放走私船進港。只要金幣堆得夠高，他們能把通向保羅房間的鑰匙雙手奉上。”
“可一旦事情敗露，我們全家都會被釘在絞刑架上！”普拉通罕見地提高了音量，懷錶鏈在他指間繃得筆直，“還記得你的老岳父，蘇沃洛夫元帥的下場嗎？僅僅因為在國務會議上提了幾句改革建議，就被流放到黑海，最後客死異鄉！”
密室陷入短暫的沉默，只有壁爐裡的火焰在呼嘯。尼古拉突然爆發出一陣狂笑：“蘇沃洛夫是蘇沃洛夫，我們是朱波夫！當年葉卡捷琳娜發動政變時，不也和近衛軍做過交易？事後還不是把那些人踢到一邊？我們現在要做的，是讓保羅的血先染紅冬宮的臺階！”
他抓起桌上的密函用力揮舞，紙張發出脆弱的脆響，“這份東西就是我們的護身符，等事成之後，再用它來敲打那位未來的年輕沙皇！”
深夜，密室內的燭火終於熄滅。普拉通離開時，特意檢查了五斗櫃的銅鎖，金屬的涼意順著指尖蔓延。
走廊裡，管家佩特羅夫蜷縮在陰影中，蒼老的面龐被月光切割成斑駁的碎片。他數著兄弟倆漸行漸遠的腳步聲，每一下都像重錘砸在心頭。等到外面的更鼓響起時，他摸出藏在鞋底的備用鑰匙，鑰匙齒間還沾著兩年前妻子臨終時的淚水。
密室的抽屜開啟瞬間，黴味混著蜂蠟氣息撲面而來。佩特羅夫顫抖著取出密函，紙張的觸感讓他想起兒子米哈伊爾小時候用過的襁褓。
“請原諒我，少爺們，”他對著黑暗中的聖像，不停的在胸前畫十字，“米哈伊爾在信裡說，礦場的監工把囚犯當牲口使喚。半年以來就有十幾個人活活累死，而且就埋在礦洞的冰縫裡......”淚水滴落在密函上，暈開了亞歷山大簽名的最後一筆。
三十俄裡外的加特契納要塞，暴風雪正以摧枯拉朽之勢橫掃雪原。樺樹枝條被狂風擰成詭異的弧度，彷彿無數只絕望的手在抓撓著鐵灰色的天幕。
阿諾索夫的簡陋房間內，煤油燈在狂風中劇烈搖晃，將牆上的軍事地圖映得忽明忽暗。這位沙皇鷹犬盯著桌上攤開的密函，指甲深深掐進信函上的紋路。
“有趣，太有趣了。”他突然大笑起來，笑聲驚飛了牆邊角落裡的一隻老鼠。“哈哈哈，亞歷山大那壞小子，居然敢學他祖母玩這一套，與外人合謀，準備殺害自己的親生父親。”
“求您救救我的兒子！”佩特羅夫突然撲到桌前，額頭重重磕在木桌上，“我的小米哈伊爾今年才二十歲，在涅爾琴斯克礦場每天要扛兩百斤礦石。他們用浸過鹽水的皮鞭抽他，上一次他的小指頭就被......”老人的聲音被嗚咽撕碎。
阿諾索夫眉頭一皺，很不客氣的打斷對方，繼而訓斥道：“蘇沃洛夫元帥當年被流放到黑海，臨死前寫了七封悔過信，陛下都沒心軟。你覺得憑這個？”他用匕首挑起密函，刀尖刺破火漆封印，“不過看在這份大禮的份上，我可以試試......”
“大人，您必須要兌現承諾！”佩特羅夫突然抓住對方的手腕，渾濁的眼睛裡燃燒著絕望的火焰，“我偷了密函，朱波夫兄弟不會放過我！我現在除了您，已經無路可走！”
營帳內的空氣瞬間凝固。阿諾索夫盯著老管家青筋暴起的手，嘴角慢慢勾起一抹冷笑。當佩特羅夫轉身的剎那，藏在靴筒裡的匕首已精準刺入他後心。
老管家倒下時，懷中掉落的銀質懷錶摔在地上，表蓋彈開，露出米哈伊爾三歲時的肖像。那是他唯一的念想，此刻正被鮮血慢慢浸透。
“把屍體剁碎，混在馬料裡喂熊。”阿諾索夫擦拭著匕首，頭也不抬地吩咐詢問趕過來少校副官。
“嗯，還有，把密函上的血跡處理乾淨。這種好東西，可不能帶著腥味。對了，檢查他身上有沒有其他信物，朱波夫家的人精得很，別留下把柄。”
數小時後，碼頭區破舊的皮草行頂層閣樓裡，硝石與皮革混合的刺鼻氣味令人窒息。牆角的木桶裡堆滿了偽裝成皮草的火藥桶，老鼠在縫隙間竄動，偶爾碰落木屑，發出細微的聲響。
西克爾斯基上校將左輪手槍的轉輪卸下，仔細擦拭每一個零件，金屬在燭光下泛著幽藍的冷光。
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