他想起塞羅茨克要塞淪陷那日，自己被法國人扯下勳章時的絕望。現在，那些曾嘲笑他的人，都將在秘密-警察的陰影下顫抖。
“這才是洗刷恥辱的方式。”烏瓦羅夫握緊腰間的佩刀，刀鞘上的紅寶石在陽光下閃爍，宛如凝固的鮮血。
擴建之後的政-治警-部，如同張開血盆大口的怪獸。他們招募的秘密-警察魚龍混雜，既有前憲兵隊的暴徒，也有因告密而獲得晉升的市井無賴。
在彼得羅夫斯基大道的小旅館裡，退伍士兵阿列克謝對著酒友抱怨了一句“沙皇的徵兵政策太苛刻了”，當晚就被闖入的秘密-警察按在地上，接著就是一頓暴打。
於是在第二天，這個退伍回家還不到三天的俄國老兵，就被塞進了送上前往高加索戰場的支援部隊裡。
等到1802年的3月，也就是安德魯在法蘭克福大會上，代表歐洲各國，強烈要求徹查前沙皇保羅一世的死因，並讓“弒君者”亞歷山大退位之際，聖彼得堡籠罩在白色恐怖之中。
黎明前的街道上，時常能看到蒙著黑布的馬車疾馳而過，車廂縫隙裡滲出暗紅血跡。裁縫鋪的女工們再也不敢議論奧地利元帥（卡爾大公）的防線計劃，她們低頭縫製棉衣時，總要時不時抬頭望向門口。
因為就是在上午，麵包店老闆瓦西里多說了一句“麵包還會繼續漲價”，就被拖進了政-治部下設的秘密-警察局。
政-治警-部的審訊室裡，烙鐵與皮鞭的寒光令人戰慄。“說！誰是你的同黨？”審訊官用燒紅的鐵鉗逼近商人米哈伊爾的指甲，他不過是在酒館裡談論了法國情況，順便的也讚美了法蘭西的強大工業，還有歐洲的文明。
當慘叫聲迴盪在走廊時，檔案室內的書記官正快速記錄：“陰謀煽動罪，即刻流放。”這些“罪犯”被塞進密封的鐵皮車廂，運往西伯利亞的礦場，年輕人就直接丟進新兵營。
在莫斯科紅場，新兵徵召處與政-治警-部的囚車形成詭異的呼應。那些被冠以“莫須有”罪名的人，要麼戴著鐐銬被推上前往西伯利亞的流放隊伍，要麼被迫穿上不合身的軍裝，成為前線的炮灰。
隨著戰爭陰雲密佈，政-治警-部的權力愈發膨脹。他們甚至開始監控貴族的沙龍，瑪麗婭公爵夫人因在一場化妝舞會上，抨擊了俄國那糟糕透頂的外交政策，第二天她就發現自己的馬車被跟蹤。
“現在連呼吸都要小心翼翼。”公爵夫人躲在密室裡，顫抖著對密友說，“我聽說，連冬宮的僕人都有警-部的眼線。”
而在冬宮深處，亞歷山大盯著政-治警-部送來的流放與充軍名單，手指無意識地摩挲著煙盒。壁爐裡的火焰跳動，將“陰謀犯”的名字映得忽明忽暗。
他想起登基時的豪言壯語，又想起日益逼近邊境的歐洲大軍，最終將名單丟進火中，低聲道：“亂世當用重典。”火苗瞬間吞噬了紙張，彷彿也吞噬了他曾經的理想。
莫斯科紅場的新兵徵召處，場面混亂不堪。滿臉雀斑的農夫伊萬被兩個士兵架著拖進隊伍，他哭喊著：“我家裡還有瞎眼的母親，以及剛剛懷孕的妻子！”但回答他的只有皮鞭的抽打聲。
一旁，退伍老兵科茲洛夫的攤位前擠滿了年輕人。他展示著自制的火藥包，傷疤縱橫的臉上帶著獰笑：“想要保命的，就買我的‘死神之吻’！當年我用這玩意兒，炸飛了三個土耳其的騎兵！”其實沒人知道，他的左腿就是被自己製作的劣質火藥炸斷的。
在靠近涅曼河的一座俄國小村莊，村民們正在執行聖彼得堡和卡爾大公的焦土政策。老木匠安德烈顫抖著斧頭，砍倒了自家門前那棵有著上百年樹齡的山毛櫸樹。這棵樹曾見證他的出生。婚禮和孫子的降臨。
“對不起啊，老夥計。”他抹了把眼淚，將樹幹劈成木柴，“可不能便宜了那些法國佬。”
村頭的鐵匠鋪裡，鐵匠米哈伊爾掄著大錘，將村民們送來的鐵鍋。銅壺熔成鐵水，用來鑄造槍械與子彈。
“等法國人來了，就讓他們嚐嚐自家鍋碗瓢盆的滋味！”他大聲吼著，火星濺在手臂上，燙出一個個血泡。
邊境小鎮的夜晚，氣氛格外壓抑。酒館老闆格里戈裡將最後一桶伏特加鎖進地窖，對醉醺醺的顧客們說：“從明天起，一滴酒都沒了！得留著招待前線回來的英雄們。”
角落裡，幾個再度被徵召入伍的老兵，正圍在一起，講述他們的戰爭故事。獨眼的彼得羅夫舉起酒杯：“4年前，我跟隨烏瓦羅夫將軍，堅守塞羅茨克要塞的時候，親眼看著兩位戰友的腦袋被炮彈炸飛，腦漿濺了我一臉......”他的聲音忽然哽咽起來，“是的，現在要輪到咱們繼續去送死了。”
突然，門被猛地推開，幾個秘密-警察衝了進來，酒館瞬間陷入死寂。
在聖彼得堡郊外的貧民窟，孩子們在泥濘的街道上追逐著，他們的玩具是用樹枝和破布做成的“步槍”。
一個五歲大的孩子舉著“槍”大喊：“衝啊！打敗法國佬！”但當他回到家，看到母親正在用最後的麵粉給弟弟做糊糊，笑容瞬間消失了。母親摸著他的頭說：“等你長大了，可別去當兵......”
