他暗地裡把那個書生的醉話理了一遍，越琢磨越覺得這法子可行，當即便找上了沈懷瑾。
沈懷瑾起初沒當回事，可聽周明遠將法子細細說了一遍，眼底的光一點一點地亮了起來。
他翻來覆去琢磨了幾日，越想越覺得這事有門道。
既能替朝廷省錢，又能讓商戶出錢出力。
他哪裡知道，這件事從頭到尾皆是沈筵暗中鋪排好的局，靜候他主動一頭扎入圈套，只以為自己終於等來了翻身的機會。
宴席散罷，眾人各自散去。
季蘊瀾走在迴廊上，步子比平時慢了許多。
她姜氏驟然有孕一事在腦中反覆盤旋，越是刻意不去深思，細碎疑慮反倒越是不受控制地往外冒。
舅母肚子裡的孩子......真的是舅舅的嗎？
她不願那樣想，可那些畫面卻像生了根似的。
她只是一個寄人籬下的表姑娘，府中任何一樁隱秘糾葛，都不是她能觸碰的，連隨口一句話，都要在心底反覆掂量輕重，生怕一步踏錯，落得無處容身。
但此事事關重大，她思忖半晌，咬了咬牙換了一身素色常服，悄悄踏出房門。
侯府出入管控森嚴，不論何人駕車騎馬外出，什麼時辰出去、什麼時候回來，都記在冊子上。
若是有人時常夜出，冊子上總會留下痕跡。
她放輕了腳步，繞過幾道迴廊，一路摸到馬廄旁的側門。
門房的小屋裡亮著燈，她正想著該如何支開那人翻看冊子，身後忽然傳來一道不緊不慢的聲音。
“蘊瀾。”
季蘊瀾渾身脊背瞬間僵冷，渾身汗毛首立，猛地回頭望去。
沈懷瑾不知什麼時候站在了她身後，月光從簷角漏下來，落在他半張臉上，明暗交錯，褪去了平日那副溫潤隨和，眼底藏著沉沉的陰翳，是她從未見過的冷戾模樣。
他緩步上前，周身壓迫感層層裹上來，“深夜不待在自己院裡，跑到此處來做什麼？”
季蘊瀾心頭驟然發慌，舌根都打起了結，結結巴巴開口，“舅、舅舅......”
舅舅怎麼在這？
難不成也對舅母腹中孩子心存懷疑？
沈懷瑾腳步又逼近兩步，兩人相隔不過數尺。
季蘊瀾下意識往後退了半步，後背抵上廊柱，退無可退。
沈懷瑾低頭看著她，那目光從她臉上慢慢滑下去，像是在透過她看另一個人。
半晌，他低低嗤了一聲，“怎麼還是不乖？”
見季蘊瀾眼底盛滿驚懼，渾身都繃得發顫，沈懷瑾忽然低低笑出聲，周身迫人的冷意轉瞬斂去大半。
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