仙穠低頭以衣袖掩口，悄悄打了個哈欠。
正昏昏欲睡之時，子時的鐘聲驀然敲響。
宮中沒有皇后，帝王每每除夕當天都是在勤政殿獨寢。可自嫻貴嬪出事以後, 帝王就沒有踏足過後宮，嬪妃們今日難得見到帝王，少不得想抓住這個飄渺的機會。
慶妃穩住心神，也有此意，只是“陛下”二字還未來得及說出口，便被莊妃搶了先：“這麼晚了，陛下想來也都累了，不如就此回宮歇息吧？”
容承曄“嗯”了聲，卻是對慶妃道：“慶妃操持今日的宴會也辛苦了，也早些回去吧。”
被帝王關心，慶妃心裡好受了許多，她暗暗瞥了眼臉色不變的莊妃，臉上泛起羞澀的笑，衝容承曄福了福身：“能為陛下分憂，是妾身之福，擔不得辛苦二字。多謝陛下關心，那陛下也早些歇息。”
“妾身恭送陛下。”
聖駕離開後，殿內的嬪妃會按照位分高低依次離開，定妃一走，下一個該是莊妃。
但慶妃卻帶著宮人，不緊不慢地越過了莊妃。
“本宮急著回去照顧大皇子，先走一步了，莊妃不會介意吧？”
她拿皇子裝腔作勢，當然沒人會因此指摘她。
四周的嬪妃探過頭，面面相覷，也有人悄悄去瞧莊妃的神情。
莊妃面含笑意，一點也不將此事放在心上的態度：“好，那慶妃妹妹快些回去吧。”
慶妃莞爾，施施然離開了殿內。
莊妃掃了一眼殿內，口吻謙和道：“本宮今晚有些不勝酒力，諸位妹妹先行離開吧，不必拘禮。”
這樣一說，好像也是在給她自己一個臺階。
瑛貴嬪靜靜看了她一眼，什麼話也沒說，率先轉身，徑直離開。
見她走遠，紀寶林對莊妃福了福身，趕忙追出去。
眾人見狀，心裡鬆了口氣，這才有一學一，陸續走出安福殿。
不出一柱香，殿內就變得空蕩蕩的。
莊妃站在座位前，平靜地收回目光。
文幀扶著她，心裡忐忑不安：“娘娘……”
莊妃沒有看她，聲音在空寂的殿內顯得格外輕：“走吧，我們該回宮了。”
文幀有點替自家娘娘委屈，但她不能再表露出來，讓娘娘擔心。
她癟了癟唇，忍不住氣惱：“慶妃方才分明就是故意的，娘娘何必讓著她？她雖也是妃位，可您封妃禮在她之前，論尊卑，您尊她卑，更遑論娘娘如今又有協理後宮之權。她若非僥倖生下了大皇子，如今還是個婕妤呢！也敢走在娘娘前面？”
莊妃臉上卻不見什麼惱意，聽完文幀的話，反而展了個笑，溫聲寬慰道：“我都沒在意，你氣惱什麼？不過是讓她先行一步，哪有你說得這樣嚴重？”
“娘娘！”文幀立即不贊同地道，“慶妃是在下您的臉面啊。您今日退讓一步，來日她只會變本加厲，步步緊逼。到時候，您在其他嬪妃面前，哪還有什麼威信可言？”
天幕上懸掛著一輪明月，有零散的星星圍繞在它的四周，是眾星拱月之象。
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