孟知府聞言，老臉一沉，怒喝，“蠢婦！你知不知道自己在說什麼？”
孟夫人嚇得一哆嗦，“老爺……”
“考場上徇私舞弊一旦讓朝廷查到，那是殺頭的大罪！”孟知府面色鐵青，怒咬著牙，“更何況，朱老的孫子你也敢動，不要命了？”
朱八斗的祖父任都察院左都御史，又兼管全國鹽運，在朝中聲望極高，他一個地方知府，活膩了跑去動朱老的孫子？
孟知府平日裡性子還算親善，很少有動怒發火的時候，今兒這火山爆發的架勢，顯然把孟夫人給嚇壞了。
“老爺，老爺您別生氣，我也是一時在氣頭上，沒想那麼多……”孟夫人戰戰兢兢道。
“自己教女無方還怪到旁人頭上，芸姐兒能有今日，全都是你慣的！”孟知府冷哼一聲，“滾回去禁足！”
不遠處還有下人眼巴巴朝這邊望。
孟夫人被下了面子，沒臉再待下去，一轉身回了後院。
考卷早就密封好了，孟知府找來府衙的幾個同僚，商議了一下明天府考的細節，這才徹底放下心來。
公報私仇讓考生落榜的事兒，他自然不會傻乎乎地冒險去做。
然而，他不會做，並不代表別人不會讓他做。
……
傍晚時分，府上來了客人，來的是萬知州。
萬知州帶了封信，把所有下人遣出去後才小心翼翼地交給孟知府，說是京城來的。
孟知府開啟看過之後，臉色頓時就變了。
信上的意思很明白，有人不希望程硯入京，鄉試管的太嚴不好動手，打算在府試就讓他落了榜永絕後患。
“孟兄，這是護國將軍府的意思，你可得好好斟酌啊！”萬知州滿心無奈，嘆氣道。
程硯是去年荀院長親自選入院的三位學子之一，更是宣寧縣縣試的案首，朱縣令十分看重他。
孟知府雖然沒見過程硯本人，卻也有所耳聞。
他十分不解，“程硯一個鄉下學生，怎麼會得罪了護國將軍府？”
護國大將軍何銘，那可是國舅爺，背後是皇后娘娘啊！無論從哪個方面想，程硯跟他都是八竿子打不著的關係。
這到底是怎麼回事兒？
萬知州苦笑，“京裡的事兒，咱們地方官上哪知道去？咱們還是坐下來想個萬全之策吧！”
——
京城，護國將軍府。
何銘剛從演武場回來，練了一身的汗，早有黑衣手下在院外候著。
何銘屏退其他僕從，問黑衣手下，“信送到青州了？”
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