永琪從漱芳齋出來，腳下卻沒有往景陽宮的方向走。
他拐了個彎，躲到了漱芳齋門外那棵老槐樹後面，背靠著粗糙的樹皮，側耳聽著院子裡的動靜。
他的心跳得很快，像是在做什麼見不得人的事。
他聽到了她和明月彩霞說話的聲音，聽到她張羅著要去慈寧宮。
然後他看到那道身影從大門裡走出來，額頭上包著紗布。
他下意識地把身體往樹後縮了縮，屏住呼吸，直到那道背影消失在宮道盡頭，他才緩緩吐出一口氣，從樹後走出來，整了整衣襟，轉身往景陽宮走去。
回到景陽宮，他先回了自己的書房，換下了身上那件起了褶子的衣裳。
昨夜他在漱芳齋的椅子上坐了一宿，衣服皺得不像樣子。
他用冷水洗了把臉，對著銅鏡整了整衣領，深吸一口氣，這才邁步走進知畫的房間。
知畫正靠在床頭，後背墊著兩個軟枕。
太醫說她需要臥床靜養，最好是躺著不要動，但她沒有躺下，她靠在那裡，目光一直盯著門口。
從昨晚到今晨，從那根蠟燭燃盡到新的蠟燭續上，她的目光幾乎沒有離開過那扇門。
她在等，等那扇門被推開，等那個人的身影出現。
當永琪終於走進來的時候，她的眼睛裡瞬間亮起了光，整個人從枕頭上坐直了身子，臉上綻開一個真切的。帶著期盼的笑容：
“永琪，你回來了？”
永琪看著她，腦子裡卻不受控制地浮現出小燕子躺在床榻上。額頭上滲著血的模樣。
兩張臉在他的腦海裡重疊又分開，分開又重疊，攪得他心裡鈍鈍地疼。
他點了點頭，走到床前，聲音沙啞而疲倦，像是被什麼東西磨了一整夜：
“你怎麼樣了？肚子還疼不疼？太醫有沒有來請過脈？”
知畫的臉色還有些發白，但她的笑容依舊溫婉。
她看出了他眼底的疲憊和游離，也看出了他的愧疚。
她虛弱地笑了笑，善解人意地說，聲音溫柔：
“我沒事，太醫來過了，說孩子很穩，只要安心靜養就好。倒是你，和皇阿瑪議事一整夜，剛回來眼圈都是黑的，快去休息吧，別累壞了身子。”
和皇阿瑪議事一整夜。
桂嬤嬤是這麼替她圓謊的，她就這麼信了，或者說，她選擇這樣信了。
這句話像一隻無形的大手，猛地扼住了永琪的心臟。他的喉結動了動，嘴唇翕動著想要說什麼：
“我......”
知畫沒有給他把話說出口的機會。
。相真的樣這”夜一子燕小了守齋芳漱在晚昨我“出說他怕，話的到聽想不己自到聽怕
：意倦的問追容不一了上帶卻，的舊依音聲，睛眼了上閉，去下躺，琪永了斷打刻立以所
”。子好養能才，覺睡多要需我說醫太。了倦也我，吧息休去快“
。臉的睛眼上閉畫知著看，邊床在站琪永
。悅不的毫一一出流有沒至甚，他怨埋有沒，他問追有沒，眼開睜有沒但，著睡的真有沒顯明，微微在還睫的
