他縮到牆角，捂著臉，抽抽噎噎地不敢出聲。那副又恨又怕的樣子，倒真有幾分賈張氏的影子，祖傳不長記性。
秦淮如看了他一眼，心裡沒有半點鬆快。
吃完飯她把三個孩子全趕進被窩，又把燈滅了，只留窗外一點月光落進屋裡。
屋裡很冷，爐子早就熄了，灰膛裡只剩一點發白的炭渣。秦淮如裹了裹棉襖，獨自坐在炕沿上，腦子卻比什麼時候都清醒。
這幾天發生的事，像一把把鈍刀，輪流往她身上割。
賈張氏死了，她說不出多傷心，甚至心底深處還鬆了口氣。那個壓在她頭上的老虔婆沒了，賈家終於輪到她說話。
可真正要命的是，錢也沒了。
閻家賠的三百塊沒了。雖說還有家底，但能不花還是存著的好。
現在她一個學徒工，一個月二十七塊五。
房租要錢，糧食要錢，煤球要錢，三個孩子張嘴要吃飯，棒梗還正是長身體的年紀。光靠這點工資，只能是餓不死，但她想要更多。
孤兒寡母想在這個院裡活下去，還想活得像個人樣，必須找個靠得住的“血包”。
秦淮如把院裡和廠裡能利用的男人，一個個在心裡過了一遍。
劉海中官癮大，腦子卻空，除了擺譜和打孩子，沒半點實用處。閻埠貴算盤珠子都快長進骨頭裡，跟他沾上邊，不被他算計就燒了高香。
許大茂倒是有點錢，也捨得在女人身上下本，可那人滿肚子壞水，真小人一個。跟他打交道，就要做好先被佔便宜的決心。
廠裡那個郭大撇子更不是好東西。
這兩天看她的眼神都快黏到身上了。
至於易中海？
秦淮如眼底閃過一絲冷意。
那老狐狸現在名聲臭了，剛被全院逼著退錢，天天躲在屋裡裝病。他自己那張“一大爺”的皮都快保不住了，短時間根本指望不上。
篩來篩去，最後只剩一個名字。
何雨柱。
軋鋼廠大廚，工資三十七塊五，一人吃飽全家不餓，最關鍵的是，他天天能從食堂帶飯盒。那飯盒裡有油水，有葷腥，有時候甚至還有肉片和白麵饅頭。
更要命的是，這人心軟，好面子，腦子一碰上她就不好使。
前幾天賈家八百塊的事鬧出來，傻柱覺得自己被當成冤大頭，連著幾天沒往她跟前湊。可秦淮如心裡清楚，只要她給個臺階，他自己就能順著滾下來。
今晚，正好。
她打定主意，站起身走到臉盆架前。抄起冰涼的冷水拍在臉上，把臉洗乾淨。接著她對著鏡子，把眼眶生生揉得發紅，透出一股子悽苦無助的勁兒。
走到破衣櫃前，她翻找片刻，拽出一件灰色的舊線衣。這衣服早年洗縮水了，平時她嫌小不怎麼穿。今晚卻正好。
秦淮茹套上毛衣。本就傲人的資本被縮水的布料緊緊勒住，勾勒出驚心動魄的弧度。她伸手，將領口最上面的一顆釦子解開，露出一抹晃眼的白皙。
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