馬振德抬頭看了一眼趙五，低聲說了三個字：“但願吧。”
“不是但願。”趙五越來越確定：“不然，劉營長為啥向你要石頭？我懷疑他已經發現了石頭。”
趙五說得對啊，馬振德有一個激靈。包括那聲槍響，說不定就是石頭乾的。“可是，咱們一直沒見到石頭。”馬振德嘴上這麼說，心裡已經轉過彎來了。
“他想找咱們，咱們躲在徐家窪，找不到啊，估計聽說咱們要打平陽城，就攆了過來，然後在半路上碰到了鬼子——”
趙五的推測沒有毛病，馬振德都不想走了，想回頭找石頭。趙五也是這個意思。但最後馬振德還是決定往南走，石頭只要知道他們去了路南山，一定會找過來。
馬振德才不相信，石頭會選擇留在開西獨立營。
石頭還在往東走，尋找著獨立營。心裡依然著急，但走得並不急。前兩天差點跑死，他要慢慢恢復體力，誰也不知道前面到底是個啥情況，萬一再碰上鬼子，還要往死裡跑。
白天時間，石頭離開大路，鑽進了山谷，打聽著牛家峪方向，也詢問著附近沒有沒有鬼子，看沒看到國軍隊伍。
山裡的鄉民已知道了打仗，但不知道具體情況。有的說鬼子被打跑了，有的說國軍敗了，死計程車兵摞成了山，有的說壓根就沒打。牛家裕也是，有的說還得八十里，有的說四十里，有的直接搖頭，說不知道。
似乎每一座山坡上都有自己的說法，石頭懶得再問，慢慢往前走。
這酷熱的天氣，也急不得。
兩天後，石頭終於打聽清楚了，再往東二十五里地，就是牛家峪。而且，附近也沒有鬼子。
太陽曬得頭皮發麻，衣服從早到晚沒幹過，散發出濃烈的汗臭味。石頭折斷樹枝，做成帽圈，戴在頭上。後腦勺的傷已好利索，也掉了痂，就是新長出的肉有些發癢。
翻過一座山坡，前面一條小河，河水清淺，石頭先趴在河邊，灌了個水飽。起來時，扭頭向南看一眼，小河向南繞過一處高坡，那裡應該隱蔽。
石頭實在受不了，真想洗個澡，也洗洗身上已經餿了衣服。他向南走去，小河在這裡拐了一個彎，繼續往南流淌。躲在河灣裡，非常隱蔽，還真是個好地方。觀察四周沒人，取下身上的揹包和武器，小心放在岸邊，連人帶衣服，走進河裡。
河水剛摸過大腿，石頭脫下衣服，搓洗過，擰了一把，掛在南面樹枝上，滴著水，也讓太陽曬著。
石頭慢慢蹲下，整個人都泡在了水裡，並慢慢向上懸浮。通體的舒服，像是做了皇上。
石頭的腿碰到了小魚兒，他遊向了旁邊的草窩，抓住了兩條，捏著魚頭，放在嘴裡，嘎吱吱咬開了。
吐出了魚的內臟，魚頭也丟掉了，這兩個地方特別的腥氣。魚肉和骨頭全都嚼碎，嚥進肚子裡，低頭吸了河水，漱漱口，頭枕在岸邊，迷迷糊糊睡著了。
夢裡，宋喜峰教石頭打槍，趙栓子在一旁手舞足蹈，誰也不知道他在樂什麼。可就看不到了馬振德和趙武，找啊找啊，宋喜峰忽然開了槍——
石頭醒了，抬手摸了一把臉，原來是南柯一夢。正準備上岸，耳朵裡又傳來槍聲。
這不是做夢，是真有槍聲，但距離應該很遠。
驀然回頭，眼睛搜尋著東邊山坡。也豎起耳朵。沒有看到人影，強生應該在東面，被山坡阻擋著，看不見的地方。
石頭慌不迭地爬上河岸，穿上還略微溼漉漉的衣服，掛乾糧袋子彈帶，盒子炮，接著紮上兩條腰帶，又掛上手雷，收拾利索，拿起馬槍，拎著皮靴，甩幹腳上的水，跑到北面河水清淺的地方，涉水過了河。
槍聲依然在響，稀稀落落，應該不是在打仗，但黑煙已飄散到了天上，被山坡擋住的東面應該燃起了大火。
石頭低頭彎腰，衝向了山坡。
