暮色尚未完全褪盡，谷家農場大門緊閉，兩輛噴塗著鎮嶽二司制式徽記的黑色越野車己經一連三日盤踞在此。往日里暗地遊走、遠距離窺探的探子，如今行事愈發肆無忌憚，乾脆將車輛橫停在大門外的空地上，兩名外勤護衛輪班值守，目光時時刻刻黏著進出院落的每一道縫隙，擺明了要把谷家一舉一動盡數摸清。
廳堂裡碗筷剛收拾妥當，滿室酸辣香氣還未散盡，谷菱倚著門框望向門外兩道筆首佇立的人影，眼底掠過一抹促狹的精光。旁人都忌憚裴千帆手下的眼線，行事唯恐露出半分破綻，唯獨她性子跳脫，骨子裡藏著幾分看熱鬧不嫌事大的心思，非但不惱對方明目張膽的監思，反倒生出一個捉弄對方、攪亂情報的念頭。
谷蘭正擦拭著瓷碗，餘光瞥見妹妹的神情，輕聲提醒：“別胡鬧，外頭是裴千帆的人，一舉一動都要謹慎。”
“姐，我不是衝動鬧事。”谷菱轉頭一笑，隨手拿起兩個厚實的保溫陶碗，舀入滿滿兩碗還冒著熱氣的辣椒肉末酸辣粉，粉條吸飽紅亮湯汁，肉末鋪得厚實，酸辣鮮香隔著陶壁都能飄出味道，“硬趕只會激化矛盾，冷臉相對只會讓他們疑心重重。不如送兩碗吃食過去，人嘴最軟，好吃的東西入了腹，心思自然會偏上幾分。咱們不透露半句實情，反倒能讓他們遞回去無用情報，何樂而不為？”
不等眾人再勸，谷菱提著兩碗酸辣粉，推開內側柵門，緩步走到兩名值守侍衛面前。
兩名鎮嶽司護衛渾身緊繃，手始終虛按在腰間配槍上，見谷菱獨自走近，立刻擺出戒備姿態，眼神冷硬地打量著她。末世內區規矩森嚴，公務人員在外值守，極少會收到住戶主動送來的食物，二人下意識警惕：“谷小姐有何事？”
谷菱臉上掛著無害溫和的笑意，將兩隻保溫碗往前一遞，熱氣順著碗口嫋嫋散開，濃郁的酸辣肉香猛地鑽進二人鼻腔。
“看二位日夜守在門外吹風，外頭連口熱乎飯都難買到，方才家裡晚飯多做了兩碗酸辣粉，不值什麼錢，送來讓二位墊墊肚子。”
兩名侍衛對視一眼，心頭驚疑不定。內區公務配給的餐食無非是口味寡淡的營養膏、預製壓縮餐，油脂稀少，滋味單調，這般帶著濃郁肉香、紅油鮮亮的手工酸辣粉，他們平日裡只在高階商貿酒樓遠遠見過紅油麵，可眼前這晶瑩剔透之物並非是面，尋常外勤根本無緣享用。飢餓與口舌的渴望瞬間壓過大半戒備，猶豫片刻，還是伸手接過了陶碗。
二人道了一聲客套的謝，靠在車邊，迫不及待拿起便攜木筷大口吃了起來。
爽滑勁道的紅薯粉條裹著酸辣濃湯，肥瘦相間的肉末鮮而不膩，酸香開胃，辣意醇厚，一口下去渾身都暖融融的。連日值守只能啃冷硬壓縮乾糧，兩人吃得狼吞虎嚥，片刻功夫大半碗酸辣粉便見了底，額角沁出薄汗，辣得不停吸氣，卻捨不得放慢動作。
“我的天，這是什麼做的？口感比內區酒樓賣的還要勁道！”個子偏高的侍衛嚥下一大口粉，滿眼讚歎，聲音壓得極低，“湯汁入味，肉臊子給得足，別說外勤，就連不少中層官員都很難日日吃到這種現做的熱食。”
另一人連連點頭，捧著碗捨不得放下，眼底生出幾分異動。鎮嶽二司層級分明，他們只是底層外勤，薪資微薄，終日奔波在外受風吹日曬，往上爬難於登天。谷家坐擁偌大農場，衣食富足，吃食精緻到這般地步，若是能攀上谷家，往後不愁吃香喝辣。
矮個侍衛左右掃視一圈，湊近同伴小聲嘀咕：“這谷家看著低調，日子過得也太舒坦了。要是能留在谷家做事，當個護院都比天天在外蹲守打探訊息強，不比做鎮嶽司底層跑腿好得多？”
兩人心中己然生出投靠的念頭，只是礙於身份不敢表露，看向谷菱的眼神多了幾分討好。
谷菱將二人神色變化盡收眼底，心中暗笑，面上依舊淡然客氣，並未接下對方暗藏的示好之意，只是淡淡開口：“不過是自家田裡種的薯類隨手做的吃食罷了。二位慢慢吃，我先回院裡了。”
說完不等二人回話，轉身從容走回房堡，柵門落下，卡扣“咔嗒”一聲鎖死。
兩名侍衛吃完最後一口粉條，連碗底的湯汁都捨不得浪費，一飲而盡，捧著空陶碗回味許久，酸辣鮮香在舌尖久久不散。心中對谷家生出滿滿的好感，原先奉命時刻緊盯、深挖異常的心思淡了大半。
入夜，輪班交接結束，二人接入裴千帆發來的通訊通道，開始按要求彙報一日值守情報。光幕那頭裴千帆的聲音冷靜淡漠，帶著不容置疑的威壓。
“今日谷家可有人員外出、貨物轉運，或是異常動靜？”
高個侍衛定了定神，收斂心中雜念，據實呈報，卻下意識淡化了所有值得深挖的疑點：“回大人，整日房堡大門緊閉，無人外出，也沒有貨車往來轉運作物，院內安靜，未觀測到任何異常勞作與異動。唯有傍晚谷家二小姐送來兩碗手工酸辣粉，吃食味道極佳，除此之外再無別的狀況。”
矮個侍衛補充附和，言語間不由自主帶上對酸辣粉的念念不忘：“院內始終大門落鎖，院牆遮擋嚴密，看不清內部情景。屬下二人唯一印象深刻的，便是那兩碗酸辣粉，用料十足，風味絕佳，遠勝內區制式配餐。”
通訊另一端的裴千帆指尖輕點桌面，眉峰微蹙。他預想過谷家會閉門囤積物資、暗中加工作物，卻沒料到全天值守只換來一句“毫無動靜”，兩名手下話裡話外，反倒反覆提起一碗吃食。
話音落下的一瞬，方才還語調平緩的裴千帆驟然沉了聲，指節猛地攥緊，實木桌面被指尖壓出幾道淺痕，原本淡漠的眼底瞬間翻湧起怒意，語氣冷冽刺骨，帶著壓抑不住的火氣。
“兩碗吃食，就讓你們把要務拋之腦後？整日蹲守，只打探到一碗粉的滋味？”
兩名外勤被這驟然爆發的怒火嚇得心頭一顫，連忙挺首身子，大氣不敢喘。他們從未見過裴千帆為這種瑣事動怒，一時手足無措。
裴千帆胸腔裡悶著一股無名火，怒意翻湧不休，理智上他清楚自己動怒的緣由——底下人翫忽職守，被一點口腹甜頭麻痺，情報空洞毫無價值，全然忘了監視探查的職責。可心底深處，另有一絲連他自己都未曾察覺的滯澀與煩躁，在怒火裡纏纏繞繞。
他數次主動接觸谷蘭，幾番周旋對峙，始終沒能踏入房堡半步，谷家院內的煙火、家常吃食，他連分毫都不曾沾到；反倒自己手下兩個不起眼的底層侍衛，輕輕鬆鬆收下了谷家親手送出的吃食，捧著熱乎酸辣粉大快朵頤。
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