第二日天剛亮，農場安防系統上鎖，谷菱早早拆分步驟，姐妹幾人分工協作，有條不紊地開工。
全家一起動手，先將所有薯塊分揀剔除腐壞、發芽的次品，只留完好飽滿的土豆與紅薯。院內支起幾口大水缸，抽入經過淨化的水，把薯塊丟入水中浸泡一刻鐘，泡軟表面泥垢；手持硬毛刷挨個刷洗溝壑裡的泥土，反覆換水淘洗三遍，首到薯皮顏色鮮亮，表面無一點泥沙附著。洗淨的薯塊撈入瀝水筐，瀝乾表面浮水。
院中架設起大功率電動磨漿機，接通儲能電源。瀝乾水的薯塊削去外皮，切成大小均勻的小塊，分批送入磨漿口。齒輪高速轉動，薯塊瞬間被碾成細膩粘稠的乳白色薯漿，順著導流槽流入下方密閉陶缸。紅薯漿色澤偏淡黃，土豆漿是奶白色，兩類漿液分開盛放，絕不混雜。磨漿過程中少量加水調和稠度，磨出的漿體細滑，沒有硬薯顆粒殘留。整批薯塊磨完，十幾口大缸滿滿當當盛滿薯漿，空氣中瀰漫著清甜的薯香。
往漿缸內添入足量潔淨的清水，充分攪拌稀釋漿液，蓋上紗布防塵，靜置浸泡西個時辰。澱粉顆粒密度大，會慢慢向缸底沉降；細碎薯纖維、雜質浮在中層與水面。浸泡結束後，用雙層粗紗布兜住缸口，緩慢傾倒漿液進行第一道過濾，濾掉大塊粗纖維薯渣；過濾後的稀漿轉入新缸，初次濾出的溼薯渣單獨裝入塑膠桶，後續統一交由陳伯運走。
稀澱粉漿再次加水攪勻，二次靜置沉降，重複沉澱、倒去上層渾濁黃水的步驟，前後漂洗三遍。每一次靜置，都能看到缸底一層愈發潔白緊實的澱粉沉澱，上層水體由渾濁灰黃慢慢變為淺清。最後一遍漂洗時改用細密醫用紗布過篩，徹底濾除微小纖維碎屑，缸內只剩下純粹的澱粉濃漿。
封好缸口避光靜置整夜，澱粉完全沉底，上層清水盡數舀出倒掉，只留缸底一坨緊實溼潤的澱粉膏。將澱粉膏挖出，分裝進透氣粗布袋，懸吊在通風陰涼的房梁處，依靠重力瀝乾內部水分。半天過後，布袋不再滴水，澱粉變成緊實的溼粉坨。
院內搭起平整竹篾曬席，把溼澱粉掰成小塊均勻攤開，避開正午強光慢烘風乾，每隔半小時翻動一次，防止區域性結塊變質。待澱粉徹底乾透，變成細膩鬆散的雪白粉末，用細密籮篩過篩一遍，剔除結塊硬塊，最後裝入真空密封錫箔袋，抽出空氣封口，統一轉運進內層恆溫庫房堆疊存放。這一步驟的時候，孫豔施展她的火系異能，幫了不少忙，整個晾曬過程縮減了大半的時間。
忙活大半日，第一批澱粉加工完畢，原本堆滿三間倉庫的鮮薯，縮減為整齊碼放的澱粉包裝袋，騰出大半倉儲空間。一旁堆積如山的溼薯渣裝車完畢，陳伯的運輸車輛隔著柵欄交接貨物，車上卸下整扇醃漬豬肉、鮮雞與一筐雞蛋，交易利落完成，全程沒有多餘攀談。
傍晚時分，院內勞作停歇，幾人洗淨手上的澱粉漿，坐在廳堂裡歇息。谷莉拆開一袋幹澱粉，指尖捻起細滑的粉末，臉上露出笑意：“這麼多澱粉存起來，就算往後臨時減少作物產出，口糧也完全不愁。”
谷菱將最後一袋澱粉入庫的賬目記在碎星算板上，關好庫房防盜鎖，沉聲道：“後續採收的紅薯土豆，一律按這套流程深加工。鮮薯易腐惹眼，幹澱粉低調耐存，既藏住了龐大的產出量，又能用廢料置換物資，一舉兩得。”
澱粉的佔用空間，僅僅有之前地瓜和土豆的六分之一，庫房一下子空了下來。
厚重的房堡大門牢牢緊閉，隔絕了外區流民的喧囂與內區各方窺探的視線。
夜色漫過青疇房堡的瞭望角樓，天邊褪盡白日的亮白，灰藍色的暮靄裹住連片農田。
房堡內廚房裡暖黃的儲能燈早早亮起，嫋嫋煙火氣順著通風窗慢悠悠散開，將緊繃多日的戒備氛圍揉得柔軟溫潤。
忙活了一整天澱粉加工，姐妹幾人收拾完工具，洗去手上沾著的澱粉白漬，陸續聚到廳堂。谷擇拄著拐慢慢挪到桌邊，連日養傷的沉悶，被廚房裡飄來的濃郁香氣勾去大半。
谷母系著粗布圍裙，在灶臺前忙碌不停。櫥櫃裡放著一瓦罐自家曬制的乾紅辣椒，是上一茬辣椒收割時特意留了一龍地的紅辣椒，孫豔來晾曬，再用石臼搗成的辣椒麵；五花肉肥瘦相間，剁成細膩肉末，肥瘦交融，熬成臊子。
灶臺上架起兩口鐵鍋，一口小火慢熬肉末辣醬，熱油燒得滋滋作響，撒上足量鮮紅辣椒麵，快速翻攪，辣香裹挾著肉香首沖鼻尖，再添少許自制陳醋、細鹽慢煨，一鍋紅亮油潤的酸辣肉末臊子便熬成了。
另一口大鍋燒滾淨水，取出白天封存的紅薯乾粉，提前揉成柔韌勁道的粉條，下入沸水中。乾粉泡發的粉條白淨透亮，久煮不易軟爛，吸飽湯汁後滑韌彈牙。
撈起煮透的粉條盛入粗瓷大碗，挨個澆上滾燙的酸辣肉末臊子，再舀一勺酸香濃湯，撒上一小撮翠綠醃蔥花。一碗碗酸辣粉紅油鮮亮，粉條根根分明，熱氣裹著酸辣香氣撲面而來。日子再亂，家裡的口腹不能將就。整日操心農場、提防外人，吃口熱乎的，身子心裡都舒坦。
不多時，六隻大碗擺滿木桌，紅湯浮著油花，粉條浸在酸辣湯汁裡，肉末厚厚鋪在面上。眾人圍坐下來，房堡內燈火溫和，沒有外界的紛爭猜忌，只有一家人閒談的輕聲話語。
谷蘭端來一碗放在谷擇面前。谷擇握著木筷挑起一綹粉條送入口中，滑韌的薯粉裹著酸辣湯汁，肉沫鮮香醇厚，酸得開胃，辣得酣暢，連日養傷淤積的煩悶一掃而空。
谷菱捧著碗，慢條斯理吃著粉條，紅油沾在唇角，眼底少了平日籌謀算計的銳利。
孫豔飯量實在，端著大碗吃得爽快，辣意衝上臉頰也只是微微吸氣，這日子真幸福。
谷母坐在一旁，看著兒女們吃得熱鬧，一邊往各人碗裡添湯，一邊輕聲絮叨家常，唸叨明日要把剩下的辣椒收好封罐，再揉些粉條晾乾存放，往後陰雨天不用現磨澱粉做粉。瑣碎的家常話語，伴著吸溜粉條的輕響，在安靜的房堡裡漾開。
窗外，內區中心樞府玄艇的冷光偶爾劃破夜空，權力階級的繁華與冰冷，離這一方小院無比遙遠。
房堡之內，煙火溫熱，酸辣香氣縈繞不散。沒有暗流博弈，沒有窺探脅迫，只有亂世之中難得圓滿的家常幸福。一碗普通的辣椒肉末酸辣粉，盛著糧食豐收的底氣，裹著一家人相依相守的溫情，成了兵荒馬亂裡，最安穩動人的煙火人間。
