孫豔和谷母去庫房取些明日要用的食材，餐廳裡只餘下谷蘭、谷莉、谷菱三姐妹相對而坐，谷蘭和谷莉繼續吃飯，谷菱坐在一旁抱著一杯金蓮花的水。
谷莉終究抬眼看向身側神色平淡的谷蘭，輕聲發問：“姐，我還是想問問，你到底是怎麼想的，和裴千帆成婚？從前他那般對你，我一首以為你這輩子都不會再同他有牽扯。”
谷蘭拿起筷子，夾排骨的時候頓了頓，語氣平靜無波，聽不出半分波瀾：“我早就沒有從前那份對他的愛慕了。人心碎過一次，就拼不回原樣，世上沒有人能再全心全意愛上曾經拋下、磋磨過自己的人。”
她頓了頓，指尖輕輕釦了扣木桌，字字皆是權衡過後的清醒：“可眼下局勢擺在眼前，裴千帆手握安防司大權，裴家權勢滔天。嫁給他不是為情，是為謀得實實在在的好處。現階段，他確實是我唯一、也是最好的選擇。”
谷莉聽完，緩緩垂下眼眸，長長的睫毛遮住眼底淡淡的酸澀，低聲輕嘆：“我懂了，說到底，終究是向殘酷的現實低了頭。”
一旁抱著杏幹罐默默聽完全程的谷菱，只嚼著酸甜果肉，一言不發。她心裡清楚姐姐的難處，再多勸慰都是空話，谷蘭早己把利弊盤算得清清楚楚。
午後日頭偏西，寒霜稍稍褪去幾分寒氣。谷母中午給王芳發了訊息，請王母來農場搭把手，幫忙籌備次日待客事宜。谷蘭三姐妹不願困在家中反覆琢磨婚事徒增煩悶，索性帶上孫豔，拎上長矛、捕獸繩索往郊外輕度瘴區出發。
谷菱早幾日就踩好了捕獵點位，便是當初發現變異高產黃豆的那片窪地，她前些時日己經帶著谷擇，在野獸頻繁出沒的林間空地挖好了一處又深又寬的巨型陷阱，只待野獸落網，今日正好前去蹲守。
農場這邊，王母獨自一人踏著薄霜趕來，王芳與孫娜留在王家小院，趕著沒做完的冬日棉衣，沒能一同前來。谷母將王母迎進溫暖堂屋，端上一杯溫熱淨水，簡單把谷蘭與裴千帆定下婚約、明日裴家長輩登門商議婚事的事全盤講了一遍。
王母聞言眼睛一亮，臉上立刻堆起真心實意的笑意，連連點頭：“這可是天大的好事！蘭兒這孩子我是從小看著長大的，性子堅韌又能幹，如今能嫁進裴家這般有權勢的門第，是她自己修來的福氣，往後谷家再也不用受人掣肘，真好。”
兩人說笑著走到儲物木架旁，開始分揀提前備好的待客小食。谷母翻出密封陶罐，一一擺開：晾曬得軟糯油潤的地瓜幹、炭火烘烤得香脆的南瓜籽、蜜漬封存的杏子蜜餞，剛從庫房取來的山紅果，做一個糖雪山紅果。
“這些零嘴今日全部分裝小瓷碟，明天擺上桌當茶點，酸甜解膩，客人閒談的時候正好食用。”谷母一邊分裝，一邊同王母說道。
王母收拾著南瓜籽，忽然抬頭問道：“明日雙方長輩碰面，咱們要不要置辦一桌正式席面？”
谷母動作一頓，面露遲疑：“我心裡也拿不準分寸。尋常定下婚約、上門下聘，才會備好豐盛宴席，可裴統領只說帶父母上門見面，沒提下聘流程，我怕操辦太過隆重，反倒顯得咱們谷家急著攀附裴家。”
王母放下手中的陶罐，語氣溫和卻篤定：“依我看，宴席還是備上。不過是一桌家常菜，家裡又不是出不起，若是簡簡單單的待客，反倒容易讓裴家挑理，落下怠慢的話柄，穩妥些總是沒錯。”
谷母心中一塊石頭落地，當即拉著王母坐到桌邊，二人一同商議明日待客選單，不求繁複奢華，只求實在豐盛，葷素搭配齊全。
谷母掰著手指細數：“先來一道醬肘子，牛肉燉蘿蔔，豬肉燉粉條，酸辣白菜、白糖番茄，青椒土豆絲。”
王母細細盤算了一遍，連連點頭贊同：“六道菜不多不少，葷素均衡，樸實大方，不張揚也不寒酸，剛剛好。”
兩人說定選單，即刻分工忙活，王母清洗乾貨蜜餞分裝茶點，谷母轉身去往地窖，挑選新鮮豬肉、牛腱、整隻肘子，為明日的宴席提前預處理。
裴家這邊
寒潮席捲整個安全區，中心區宸極檯燈火通明，各職能單位連著開了整整一日緊急排程會議，全域禦寒物資缺口、瘴區安防部署、民間蔬果統籌諸事堆成山，壓得一眾高層喘不過氣。
暮色深，寒風吹得院中古樹枝椏簌簌發抖，裴家合院厚重朱門緩緩敞開。副官半扶半攙著裴玄緩步走入正廳，男人一身深色官服褶皺累累，眉眼間覆著化不開的濃重疲憊，連日連軸轉的會議幾乎耗盡了他全部精神。
守在客廳暖爐旁的裴夫人立刻起身，快步上前接過副官遞來的厚重官帽，柔聲吩咐下人奉上溫熱驅寒湯藥：“今日又是熬到這般時辰，快坐下歇歇。”
裴玄重重坐在梨花木主位太師椅上，抬手揉按著發脹的太陽穴，長長吐出一口濁氣，連說話的力氣都弱了幾分。
身側早等候多時的裴雲星端起熱茶遞到父親手中，等他稍稍平復氣息，才從容開口，將白日和裴千帆商議好的聯姻打算和盤托出。
“父親，千帆看上一姑娘，名叫谷蘭，兩人約定婚事，明日咱們全家登門谷家，敲定婚約。”
裴玄聞言微微一怔，眼底滿是意外。
裴家身居安全區頂層權柄，他自認尚且正值年富力強、執掌要務的當打之年，一雙兒女皆是心性堅韌、能獨當一面的性子。女兒裴雲星遠赴外區學府深造多年，眼界人脈遠超常人，早己和軍政儲備總長之子金文定下婚期，金裴兩家強強聯合，門當戶對，是所有人都稱道的良緣；兒子裴千帆專注鎮嶽二司事務，一心撲在物資管控、資源統籌上，裴玄從未費心琢磨過他的婚事，全然沒料到他會這麼快定下終身。
。問發眉蹙玄裴”？頭念的婚出生然突會麼怎帆千“
。重輕足舉得說力能植種的份一獨家谷把，量分重加意特間語言，來道細細害利心核的場農家谷將地晰清理條，傾前微微子星雲裴
”。肘掣施議會層上用不再給供資年全後往，用所家裴為底徹，中手在攥牢牢事婚樁這著藉須必們咱，牌底的到不求都求人旁是這，家谷著盯人派牢牢以，常異覺發早帆千。值價的正真家谷看人沒，地田通普的些好收一是只那當只都人有所下眼。材藥、果蔬、食糧化淨出產斷不源源能，梏桎霜寒、氣瘴不場農家谷，報上有沒，者能異有人家谷，場農有家谷？吧由原的缺短食糧因也時定，額爛頭焦日今您，害利的缺短食糧，斤萬數過不備儲食糧，庫備儲方的區轄帆千，額爛頭焦缺短資為在都下上區全安個整今如，親父“
。弊於大利然定事親門這那，徹般這得析剖失得中其把兒然既。議提出給然貿會不從事遇，子閣閨常尋勝遠略謀眼，弟子貴權路各結外在，弊利衡權長擅、縝思心星雲裴楚清來素他。兒家自向看眼抬，完聽靜靜玄裴
”。事婚議商家谷門登同一們我日明。來思意的們你按便事件這那，斷判的你是然既“：下應脆乾，頭點緩緩玄裴，後沉刻片
”。當妥整規前提得們咱，能不萬萬禮聘，定敲事婚“：排安禮聘起提勢順刻立，展舒眼眉星雲裴
”。禮聘整完齊不備間之促倉，到不買採都全貨乾稀珍、匹布寒、飾首、緞綢類各，市閉己早市集貿商大各城，晚太天下現“：嘯呼外屋在還雪風，夜黑漆外窗向，眉起皺輕輕言聞人夫裴的旁一
”。欠虧會不點半數禮，場農到送齊補一一再，後市開市集待，件類各等、飾首、蠶稀珍、料面護防、緞綢明列，家谷給字黑紙白，單清禮聘整完份一擬手親們咱，礙無也辦置及不來實，上奉金禮禮聘的厚筆一好備先門登日明。妨無“：容從定篤氣語，子法中折出想快很，索思一略星雲裴
”。難的下眼了解也，面失不既般這，好也“：允應首頷輕輕，全周法此得覺，番一酌斟細細人夫裴
”。可即寸分第門的家裴們咱失不也，娘姑家谷屈委不，位到數禮要只，定敲議商同一人二母們你由便，細明單清、格規的禮聘“：口開手揮了揮，數禮嫁婚的間眷磨琢心費多再願不，怠倦神心，頓勞日連玄裴
。息歇房臥院回著扶攙人下由，起便他，罷說
。目名禮聘厚份整一的齊補要需續後及以，額數禮彩的帶攜要日明起算盤細細筆提，紙宣實厚開鋪，案桌近湊人兩，臉側的人二母著映火爐暖，人二人夫裴與星雲裴下剩只裡廳客
