“嗬——！”
老劉發出一聲短促的、近乎痛苦的抽氣聲，整個人猛地繃直了，捧著碗的手抖得更加厲害，碗裡的湯汁都晃了出來，濺在他溼漉漉的衣袖上。
但他沒有停下，反而喝得更急，更大口，彷彿渴極了的人遇到甘泉。滾燙的液體灼燒著他的食道，那霸道而溫熱的力量蠻橫地衝撞著他體內淤積了幾百年的陰寒溼氣。
許輕舟看到，老劉青白的臉上，以肉眼可見的速度，泛起了一層極淡的、不正常的潮紅。他額頭上、鬢角邊，那些一直溼漉漉貼著皮膚的水漬，開始被蒸騰的熱氣取代，細密的水珠凝結出來，然後匯成小流，順著臉頰淌下——但那不再是冰冷的河水，而是滾燙的汗水。
他溼透的衣服，肩背處也開始冒出絲絲縷縷的白氣，在煤油燈昏黃的光線下裊裊上升。身下地面那攤水漬的邊緣，似乎也擴大了些，但顏色變淺了，更像是汗水浸透的痕跡。
一碗薑湯很快見了底。
老劉放下碗，雙手依舊緊緊捧著碗壁，彷彿捨不得那點餘溫。他低著頭，胸口劇烈地起伏著，大口大口地喘著氣，每一次呼吸都帶著滾燙的白霧。他全身都在冒汗，頭上、臉上、脖子上，汗水匯成小溪流下來，將他本就潮溼的衣服浸得更透，但這一次，那溼意是熱的。
他保持著這個姿勢，一動不動，足足過了兩三分鐘，那劇烈的喘息才漸漸平覆下來。
然後，他緩緩地、極其緩慢地，抬起了頭。
臉上那不正常的潮紅還未完全褪去，但那雙總是透著痛苦和麻木的眼睛，此刻卻亮得驚人，彷彿有兩簇微弱的火苗在裡面燃燒。他看著許輕舟，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，卻一時發不出聲音。
又過了幾秒，他才用一種乾澀的、但明顯輕鬆了許多的嗓音，不敢置信地喃喃道：“熱……熱的……”
他鬆開一隻手，有些僵硬地、試探性地，摸了摸自己的臉，又摸了摸脖子，再摸了摸胸口。動作依舊不靈便，但那種針扎般的、深入骨髓的痠痛和冰冷，似乎真的……減輕了。
雖然只是暫時的，雖然那股陰寒溼氣依舊盤踞在深處，但至少此刻，他的身體裡流淌著一股真實的、鮮活的暖意。這對於一個在冰冷河底浸泡了幾百年，早已忘記溫暖是何滋味的水鬼來說，不啻於久旱逢甘霖。
“掌櫃的……”老劉看著許輕舟，眼圈紅了，聲音哽咽，“這……這湯……”
“有用就好。”許輕舟打斷了他可能冒出的長篇感謝，語氣依舊平淡。他拿起空碗，轉身準備回廚房清洗。
“掌櫃的！”老劉在他身後急急地叫了一聲。
許輕舟回頭。
老劉扶著桌子，有些吃力地站了起來。就這麼一會兒，他身下凳子上和地面上的水漬，似乎真的比之前要“幹”了一點，至少不再那麼明晃晃地反光了。他佝僂的背似乎也挺直了微不足道的一點點。
“我……”老劉搓著手，臉上混合著感激、激動和一種重獲希望的亢奮，“我以後，天天來喝，行嗎？我、我有力氣了，我去撈最大的魚！最肥的蟹！給您送來！抵湯錢！”
“湯不值錢，姜和糖都是現成的。”許輕舟說，“魚蟹您看著撈就行，別勉強。”他頓了頓，像是忽然想起什麼，很隨意地補充了一句，“不過，這湯也只能暫時驅散表寒，治標不治本。您這身子，要想好受點，光靠喝湯恐怕不夠。”
老劉眼裡的光黯了黯，但很快又亮起來，急切地問：“那、那掌櫃的，您說，我該怎麼辦？我什麼都肯試！”
許輕舟看著他，緩緩說道：“您剛才自己不是說了麼？想曬曬月亮。”
老劉一楞：“月亮？可月亮光……也是陰的，涼的啊？”
“月亮光華，屬太陰，性涼，但至純。”許輕舟回憶著外婆偶爾唸叨的、以及從阿幽她們隻言片語中拼湊出來的資訊，儘量讓自己的語氣聽起來確鑿無疑，“您體內陰寒溼氣，是淤塞的、汙濁的‘陰’。而月華，是純淨的、清冽的‘陰’。或許，您可以試著在夜裡，找個月亮好的地方，最好是高處，乾淨的石頭上，安靜地‘坐一坐’，讓月華照一照。不是曬，是……接引。看看能不能用純淨的太陰之氣，慢慢化開您體內淤塞的陰濁。”
他其實並不完全確定這法子對一隻水鬼是否有用，更多的是一種基於常識的推測——以純化濁，以清滌淤。但他平靜的語氣和神態，卻自帶一種讓人信服的力量。
老劉聽得怔住了，外凸的眼睛瞪得更大，裡面充滿了驚疑、思索，以及漸漸燃起的希望。
“用……月華……化開……”他低聲重複著，枯瘦的手指無意識地撚著溼漉漉的衣角，彷彿在消化這個從未想過的思路。
阿幽的影子不知何時又“流”了過來，貼在許輕舟腳邊的陰影裡，用只有他能聽到的聲音，帶著驚訝嘀咕：“掌櫃的，您還真敢說……不過，好像有點道理？鬼修裡確實有吸收月華淬鍊魂體的法門，雖然老劉這種野生水鬼估計不會，但照著月亮發呆，感受純陰之氣，說不定真能讓他舒服點？總比天天泡在陰冷的河裡強。”
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