旺財的新神職
日子一天天過去，“子時煙火”的名聲越來越響，生意也越來越好。但在這間小店日益增長的聲望中，有一個人——或者說，有一隻貓——的地位，正在悄然發生著變化。
旺財。
最先察覺到這種變化的，是許輕舟。他發現，最近來店裡的客人，進門之後的第一件事往往不是看選單，而是先往吧檯上掃一眼。如果看到旺財蹲在那裡，他們會露出一種安心的表情，彷彿看到了什麼理所當然應該存在的東西；如果旺財恰好在後廚或者在外面溜達，他們會有些失望，甚至會問一句：“旺財今天不在嗎？”
許輕舟一開始沒太在意，直到有一天，一位從城郊專程趕來的老妖婆，在吃完麵之後，顫巍巍地走到吧檯前，從懷裡掏出一枚手工編織的紅色平安結，小心翼翼地掛在旺財的項圈上。
“小傢伙，辛苦你了。”老妖婆摸了摸旺財的腦袋，語氣慈祥，“替我們守著這間店。”
旺財淡定地接受了她的撫摸，尾巴尖輕輕搖了搖，算是回應。
許輕舟看著那枚平安結，又看了看老妖婆離開的背影，心中湧起一種奇妙的感覺。他低頭看著旺財——旺財正舔著爪子，對脖子上多出來的裝飾品毫不在意，彷彿那只是一件再平常不過的事情。
但從那天起，類似的事情開始越來越多。
有人會給旺財帶小魚乾——不是普通的小魚乾，而是經過特製的、蘊含著微弱靈氣的那種，據說是從妖域某個專門養殖靈魚的池塘裡撈出來的。有人會給旺財帶手工編織的小圍脖，冬天防寒夏天防曬，配色還很講究。還有人會給旺財帶一些稀奇古怪的小玩意兒——會發光的鈴鐺、刻著迷你符文的護身牌、用靈木雕刻的小魚形狀的掛飾。
不到半個月，旺財的項圈上就掛滿了各種小飾品，叮叮噹噹的，走起路來像一串移動的風鈴。許輕舟好幾次想幫它摘掉一些，但旺財自己似乎並不介意，甚至還有些得意——它會在客人進門的時候故意昂首挺胸，讓那些小掛件互相碰撞，發出清脆的聲響，引來一陣讚歎和歡笑。
更讓許輕舟驚訝的是，旺財項圈上那枚銅牌——那枚刻著守宅公神紋的銅牌——也在發生著變化。自從那晚的大戰之後，銅牌上的紋路變得越來越清晰，越來越明亮。原本那些模糊不清的線條，如今已經變得纖毫畢現，彷彿被一隻無形的手重新雕刻過一般。銅牌本身也散發出一種溫潤的光澤，不再像以前那樣暗淡斑駁。
許輕舟有一次試著用手去觸控那枚銅牌，指尖剛一碰到，就感受到一股溫和而沈穩的力量波動，像是心跳一樣，一下一下地，平穩而有力。
他不知道這意味著什麼，但老白知道。
有一天，老白來店裡吃飯，看到旺財蹲在吧檯上，脖子上那枚銅牌在燈光下泛著柔和的光澤，他端詳了很久，然後放下筷子，輕輕嘆了口氣。
“這小傢伙，已經正式接任了。”
“接任什麼？”許輕舟問。
“守宅公。”老白說，“雖然不是正式的神職冊封，但三界居民已經默認了它的身份。你看那些送給它的東西——平安結、護身牌、靈魚乾——那些都是供奉。”
許輕舟低頭看著旺財。旺財正埋頭吃著一碟特製的小魚乾，吃得吧唧吧唧響，完全沒有一點“神獸”的自覺。
“……它這樣也算是神？”
“神不神的，不在於它有多大的力量，而在於有多少人認可它、信賴它、需要它。”老白說，“現在這條街上，甚至這條街以外，已經有很多人把它當作守護的象徵了。這本身就是一種神格的凝聚。”
他頓了頓，又補了一句：“而且，它確實在守護著這間店。不是嗎？”
許輕舟想了想那晚的戰鬥——旺財蹲在吧檯最高處，用它的叫聲干擾敵人，用它的存在穩定人心——他不得不承認，老白說得有道理。
“那它現在算是正式員工了？”許輕舟問。
“它一直都是。”老白笑了笑，低頭繼續吃麵。
許輕舟看著旺財，伸手摸了摸它的腦袋。旺財抬起頭，舔了舔嘴角的魚乾碎屑，用腦袋蹭了蹭他的手掌，然後又低下頭，繼續專心致志地對付那碟小魚乾。
許輕舟看著它那副沒心沒肺的樣子，忍不住笑了出來。
“行吧，”他說，“守宅公也好，吉祥物也好——反正小魚乾的預算得增加了。”
。搖了搖地快愉尖尾，了朵耳的財旺
