她沒有去撿蘋果，因為不知道上面有沒有毒，只用匕首撥進深谷，心裡卻記住了玄鴉這個名字，也記住了攝政王府裡那個尚未露面的妹妹。
玄鴉還會回來，可在謝承衍兌現承諾以前，他暫時不會成為敵人，這條從齊恆身邊裂開的縫，將來也許能撬開更多秘密。
接下來兩日，棧道仍舊難走，好在最險的斷口已經過去，眾人沿著左側岔路鑽進山腹，又穿過三段結冰石階，終於看見前方出現大片天光。
進入古棧道的第五日午後，趙叔率先踏出山口，他站在山坡上看了許久，忽然加快腳步走向高處，左手從懷中取出羊皮地圖迎風展開。
蘇淼淼牽著蘇硯跟出去，眼前不再是壓著頭頂的峭壁，也沒有隻能容下一雙腳的冰路，山下只剩一片鋪向北方的灰白荒原。
寒風從平地迎面撞來，吹得眾人衣襬獵獵作響，視野卻開闊得沒有遮擋，連遠處幾座低矮土丘都能看清輪廓。
鐵牛把行囊放到地上，朝荒原大口吸氣，下一刻便被冷風嗆得連咳數聲：“總算出來了，俺以後看見懸崖都繞著走，連水溝也不跨。”
孫老四彎腰檢查腳底磨破的草鞋，頭也沒抬：“你昨晚還說回去以後要在黑風寨門口修一條棧道，讓每個新人都走一遍練膽。”
“俺昨晚凍糊塗了，寨門口挖個坑就夠用，誰敢不聽話，直接讓老大站在坑邊看他一眼。”
趙叔沒有參與兩人的爭論，他用左手扶住地圖，又觀察太陽。山口與荒原上的舊河道，最終在凍土上寫下一行字。
再往北四百里，就是北疆邊境。
蘇硯把這行字念出來時，所有聲音都停了一瞬，十四個人從京城附近一路逃到這裡，死過人，流過血，也數次差點留在山裡，如今終點終於有了可以數清的距離。
四百里，按照眼下的腳程，不到十日便能走完，到了那裡便有蘇家舊部，也能真正開始準備營救被關在黑石營裡的父親。
蘇淼淼迎著北方的冷風吸了一口氣，乾冷空氣刮過喉嚨，胸口卻第一次沒有被漫長路途壓住，她的嘴角也悄悄翹起一點。
蘇硯一直拉著她的小手，發現那點變化後立刻仰起頭說道：“妹妹笑了，硯硯已經很久沒有看見妹妹望著前面的路笑了。”
蘇淼淼迅速抿平嘴角：“窩在算四百里要七多少糧，算到一半覺得鐵牛可以少七幾頓，所以才高興。”
鐵牛剛捧起水囊，聽見這話差點把水囊掉進雪裡：“老大，俺可以背三個人趕路，飯還是別少了，牛不吃草也拉不動車。”
短暫的輕鬆很快過去，趙叔指了指荒原，又在地圖旁寫下幾項難處，北地風大，夜間極寒，沿途補給點不明，前方還會逐漸進入軍營與邊關轄區。
沒有馬匹以後，所有行囊都壓在人肩上，幾名傷員也走不快，而齊恆的搜捕畫像既然已經送到雁北關，北疆附近的盤查只會更嚴。
趙叔沉思片刻，在凍土上畫出三個小圈，又用斷刀分別連出路線，這些都是蘇家軍從前留下的暗哨，位置全在前方二百里範圍內。
他在最靠近的一處畫下記號，隨後寫道：“到了暗哨就有人接應，只是多年過去，無法確定這些人是否仍在原地。”
蘇淼淼蹲下看完路線，拿匕首在第一個小圈上點了一下：“先去這裡，撲空便轉第二處，路上不進村，不靠近軍驛，所有人把兵器繼續藏好。”
她很快分好隊伍，趙叔負責辨路和尋找暗記，鐵牛守著蘇硯與兩名傷員，柳娘照看凍傷，孫老四仍舊帶人在後面掃除腳印。
最後，她又指了指謝承衍：“你跟窩走前鋒，眼睛別隻盯追兵，也要看雪坑和舊獸夾，誰掉進去，晚飯就自己在坑裡七。”
謝承衍收緊她肩上的包帶，確認沒有壓住舊傷，才說道：“你的腿若走不動便開口，我不會因為揹你半日便多收工錢。”
蘇淼淼拍開他的手，轉身踏上荒原，奶聲穿過迎面的寒風：“最後四百里，衝。”
