精武館的幾十號弟子，自發分成了三隊，輪班守在從棚戶區到租界的三條必經之路上，連東洋浪人偷偷埋在路邊的三角釘都撿出來了兩筐，就怕有人半路截殺包國偉。
臥病在床的霍連昌霍老館主，託大弟子親自送來了一瓶精武館傳了三代的秘製“續斷膏”，還有一張寫著毛筆字的紙條，紙上八個字，力透紙背：“為國術爭光，務必小心。”紙角還沾著點霍老館主咳出來的血印子。
阿彩每天傍晚準來，給他換藥的時候，順便把醉仙樓聽來的各路訊息說給他聽：三宅每天在道場裡劈多少塊磚、麻三教浪人練六十四手的時候偷藏了哪幾招、東洋浪人偷偷帶了多少把短刀藏在身上、租界巡捕房的頭頭收了東洋人三千塊大洋，打擂當天準備袖手旁觀。她從不多問他的計劃，也不多留，換完藥撥兩聲琵琶弦就走，像一陣青色的風。
龔若梅抱著劍在他房門口守了整整五天五夜，沒合過一次眼，連水都沒喝幾口，只要有陌生人靠近臥房三步以內，她的劍就“唰”地彈出半寸，寒氣逼人。第五天清晨他收拳出關的時候，這張冷了一路的臉終於動了動，看著他只說了三個字，聲音還是冷的，卻帶著點少有的溫度：“別死了。”
趙鐵柱忙得腳不沾地，今天去買雲南白藥，明天去聯絡棚戶區的後生們去擂臺下撐場面，後天又扛著他那把殺豬刀去碼頭幫李老四維持秩序，短短五天黑大個瘦了整整一圈，眼睛卻一天比一天亮，跟打了雞血似的。
林晚照來過兩次，第一次送來了一把小巧的勃朗寧手槍和三發子彈，第二次送了一張租界的詳細地圖，上面用紅筆標著萬國武道場周圍幾條巷子裡埋伏的東洋浪人位置，還有巡捕房的佈防點。她沒說什麼大道理，臨走前只扔下一句話：“我帶了救亡會的人在擂臺下接應，打不過就跑，留著命比什麼都強，不丟人。”
連那個之前被他廢了武功、癱在家裡的疤臉六，都託自己以前的手下捎了句話來，話糙理不糙：“小娃娃，三宅那狗孃養的一刀流有一招叫“燕返”，刀是從背後出的，快得看不見影子，你別讓他出這一刀。”
包國偉聽到這句話的時候，笑了好久。
連曾經的仇家都在給他遞訊息、指活路。
這一仗，從來就不是他一個人在打。
第六天清晨，也就是打擂的前一天。
義莊的老周頭來了，這次不是跑來的，是一步步挪過來的，身上的道袍沾著泥點，獨眼腫得像個桃子，看樣子是一夜沒睡。他從懷裡掏出一張皺巴巴的黃紙符，符紙上用硃砂畫著歪歪扭扭的符文，邊角都磨破了。
“耀祖，這是我祖上傳了三百年的“鎮妖符”。”他把符塞到包國偉手裡，反覆叮囑，“等後天黃大仙來的時候，你把這個貼在胸口，能擋它一次勾魂術。記住，就一次，擋完之後就全看你自己的本事了，老頭子我就這點家底，全給你了。”
包國偉把那張符鄭重地疊好，塞進貼身的衣兜裡，對著老周頭深深鞠了一躬：“老爺子，多謝。”
“謝啥謝。”老周頭擺了擺手，一屁股坐在門檻上，從懷裡摸出個酒葫蘆灌了一大口，辣得直咧嘴，“我守了一輩子義莊，伺候了一輩子死人，見了一輩子洋人欺負人、妖物作祟，臨老了，能親眼看著個活人把黃仙打退、把東洋人打趴下，值了。”
他抬頭看了看天，天陰沉沉的，風裡帶著點從黃浦江吹過來的腥氣，還有點若有若無的騷臭味，是黃皮子的味道。
“明天打完三宅，還有一天時間養精神。”老周頭聲音沉了沉，“黃大仙，後天夜裡子時準到，它挑的是陰氣最重的時候。”
包國偉點了點頭，沒說話。
他抬頭望向租界的方向——那裡飄著異國的國旗，那裡掛著寫著“東亞病夫”的黑匾，那裡坐著磨刀霍霍的三宅真一，還有賣師求榮的麻三。
而他身後，是棚戶區燉著雞湯的街坊、扛著刀的漕幫兄弟、扎著腰帶的精武館弟子、抱著琵琶的阿彩、持劍立著的龔若梅、手裡攥著那把鏽柴刀緊張得手心冒汗的老包、揣著槍的林晚照、拎著殺豬刀的趙鐵柱......
這些普普通通的人，都站在他身後。
他搓了搓手，臉上露出了那個慣常的、笑眯眯的表情，眼神卻鋒利得像刀。
“走吧。”
“去租界，會會這位三宅先生，還有那塊匾。”
院門外，街坊們早就備好了鞭炮，等著他打贏了回來放。
風把租界方向傳來的東洋樂聲吹了過來，刺耳得很。
包國偉活動了一下手腕，指節捏得“咔吧”響。
明天。
。過沒就來從，頭骨的人國中，看看都人的城申全讓要他
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