第四章 讓她多照顧柔兒
他說：“我不是在跟你談規矩。我是在跟你說，柔兒在這個家裡很難。你作為主母，多照應她一些，很難嗎？”
沈鳶沒有說話。
她忽然想起來，她嫁進顧家三年，第一年婆婆病重，她一個人守在床邊，三天三夜沒閤眼。府裡的下人也在背後議論過她——說她剋夫，說她命硬，說她剛嫁進來就把將軍克去了邊關。
她當時也哭過，一個人在廚房裡，對著灶臺哭。沒有人替她出頭，沒有人替她罰下人，沒有人來問她“你心裡好受嗎”。她自己擦乾了眼淚，走出去，繼續管家。
現在顧硯庭站在她面前，為了另一個女人，質問她“多照應她一些很難嗎”。
“我知道了。”沈鳶說，“我會多照應她。”
顧硯庭看著她，張了張嘴，像是想說什麼，最後只是嘆了口氣，說：“算了。你早些休息。”
他走了。
沈鳶坐在燈下，聽著他的腳步聲越來越遠。她忽然想起以前，他生氣的時候，她會追出去，拉住他的袖子，把話說清楚。
有一次她追到書房門口，他回過頭來，看見她站在月光下，忽然笑了，說“你這個人，怎麼這麼倔”。她當時覺得，他笑的時候，眼睛裡只有她。
現在她不想追了。她追了三年，追累了。
柔兒要在東院添置些東西。
賬房的老張來報沈鳶的時候，沈鳶正在對賬。老張站在門口，搓著手，吞吞吐吐地說，柔兒姑娘昨天來支了二十兩銀子，說是要買些布料和擺件，把東院佈置佈置。
沈鳶放下筆，抬頭看他，說：“按規矩，客人每月的例銀是五兩。二十兩是她四個月的份額，你給她支了？”
老張苦著臉說：“柔兒姑娘說，是將軍讓她去支的。我......我不敢不給。”
沈鳶沉默了一會兒。老張在賬房做了十幾年，從顧硯庭的父親在世時就在管賬，他不是個膽大的人，但也不是個不懂規矩的人。他敢支這筆銀子，說明柔兒抬出顧硯庭的名義時，語氣一定很篤定——篤定到老張覺得，不給就是違抗將軍的意思。
“我知道了。”沈鳶說，“銀子已經支了，就先記上。以後再有這種事，你先來問我，不管誰的名義。”
老張連聲應是，退了出去。
沈鳶坐在燈下，看著賬本上那一頁，那行“東院支銀二十兩”的墨跡還是新的，老張的字寫得歪歪扭扭，像是手在抖。她盯著那行字看了很久，一個字都沒看進去。
二十兩銀子不是大數目，但規矩就是規矩。她管了這個家三年，每一筆賬都清清楚楚，從來沒有出過差錯。她不是心疼那二十兩，她是在意——他讓柔兒去支銀子，卻沒有跟她提過一個字。在這個家裡，他把她當什麼？一個只管記賬不管過問的擺設？
第二天，沈鳶去了顧硯庭的書房。她把賬本放在他桌上，翻開到那一頁，說：“柔兒昨天支了二十兩銀子。按規矩，客人每月的例銀是五兩，超出的部分——”
“是我讓她支的。”
顧硯庭頭也沒抬，繼續翻他的摺子。他的筆尖在紙上沙沙地響，速度快得像是根本不想停下來聽她說話。
沈鳶說：“我知道。但規矩是規矩，超出的部分她應該自己跟我說一聲，或者你跟我說一聲。賬房來報我的時候，我什麼都不知道。老張為這事一晚上沒睡好，今天一大早就來找我——”
“他找你幹什麼？”顧硯庭放下筆，靠在椅背上，他的表情有些不耐煩，像是覺得她在小題大做，“她花點銀子怎麼了？你至於跟她計較這個？你什麼時候變得這麼小氣？”
沈鳶愣住了。
她設想過他會怎麼回答——也許會解釋，也許會道歉，也許會說他忘了跟她提。她沒想到他會說出“小氣”這兩個字。
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