第二天早上六點，蘇晚醒了。
蠟燭燒到了底，桌面留下一灘幹蠟。她把蠟塊鏟進垃圾桶，重新點了新的一支，放在窗臺固定位置。基地的電力系統還在運轉——應急燈照常西秒一閃，一樓的工作燈和走廊頂燈也還能亮。但空調停了。蘇晚從值班室走出去，走廊裡的氣溫比昨天低了兩三度。她撥出的氣凝成白霧，很快就散了。
陳渡己經在二號收容單元門口等她。他手裡夾著一塊麵板——拆下來的通風口百葉，上面粘著一層灰褐色的東西。
“從三樓西段拆的，”他說，把面板翻過來給她看，“這層東西里面還有水分。”
蘇晚湊近。百葉背面附著薄薄一層紅繩殘骸，捏上去有潮氣。主脈切斷到今天過了大約十二個小時，整個基地的紅繩理論上應該完全乾枯。西段通風口的殘骸還沒有乾透，說明那一帶的紅繩死亡時間比其他區域晚。
“帶我去看看。”
西段在三樓最裡面，靠近017號收容單元。蘇晚蹲在通風口前面，用手電照進去。管道內壁很乾淨，殘骸集中在百葉附近，往外延伸了不到二十公分就斷了。她伸手摸了摸管道壁——涼的，但沒有露水。紅繩殘骸的水分是它本身帶出來的。也就是說，紅繩不是在切斷主脈的同時全部枯死的。有一個傳播過程。從西樓核心區往外，逐漸失活。傳播方向是中心向邊緣，那為什麼西段比更遠的東段死得晚？
蘇晚站起來。陳渡己經把西段的其他幾個通風口檢查了一遍，走過來報數：“五個口，三個有溼殘骸，兩個完全乾透。溼的三個都在靠近017這一側。”
靠近017。蘇晚看了一眼那扇門。017號收容單元門口的紅燈是綠的，和昨天一樣。收容物編號017——她翻了翻周遠航留下的資料，目錄裡寫著“空房間”，備註欄打了個問號。
“周遠航呢？”
“二樓躺著。早上給他換了繃帶，接入點周圍的紅腫消了一點，但他說腳還發麻。”
“林哲呢？”
陳渡頓了一下。“從值班室隔壁的房間出來過。我看見了，他走得很慢，到了走廊盡頭站了一會兒，對著那面鏡子。”
“他在幹什麼？”
“沒幹什麼，就站著。大概半分鐘，然後轉身回去了。”
蘇晚從西段往回走，經過走廊盡頭那面鏡子。她停了一步，餘光掃過鏡面。右下角昨天那個亮斑還在，比昨晚小了，顏色也淡了。她沒停下來細看，繼續走了過去。
林哲的房間門關著。蘇晚敲了兩下，間隔很短，說了一聲“我”，然後推門進去。林哲坐在床邊，外套搭在椅背上。他沒在寫東西，手裡捏著那支筆，筆帽咬出兩排牙印。他看見蘇晚進來，抬起手擺了擺，然後指了指自己的喉嚨，搖了搖頭。
“還發不出聲？”
點頭。
蘇晚拉了一把椅子坐到他對面。“昨晚睡得怎麼樣？”
林哲想了想，在紙上寫：“做夢了。”然後劃掉，改成：“不知道是不是夢。”
她把那張紙拉過來，翻到背面。“說說看。”
林哲又寫了一會兒，手慢，筆跡歪。他把紙推回來。蘇晚看到上面寫了兩行字：
“紅色。很密的紅色。像網。”
“從地底往上長。”
她盯著這兩行字。紅繩的主脈己經被切斷了，源頭也變成普通石頭，林哲夢見的“從地底往上長”是殘留的記憶片段，還是新的感知？她抬頭看了看林哲的脖子——衣領遮著，看不見那條粉線。但她注意到他的左手小指在微微發抖，無法控制的那種。
“手怎麼了？”
林哲低頭看自己的手，像是在看一件借來的東西。他寫：“昨天晚上開始抖的。以前沒有。”
”。儀和計溫拿去我。別著坐你“。來起站晚蘇
”。著躺去回你“：說先前之口開他在晚蘇。的白是還但，點一了好天昨比臉的他。件配道管是像，桿屬金的來找哪從道知不一著拄，來上了走樓二從他。航遠周到口門在，間房出走
”。則規不狀形。深米釐一概大了吃西東麼什被泥水，壁牆塊一有面裡，方地的過待哲林。間藏儲個那樓西“，啞低音聲，說航遠周”，事件一你訴告來我“
”？的現發候時麼什“
”。了是就牆塊一那但。蝕腐有會不說理按，管線有沒，道管有沒，的心實是壁牆的間藏儲個那。看了看去我。才剛“
？續裡哪從它那。了斷源來量能的它，後之死枯路網繩紅。源來量能要需它，搏在還線條那側頸他果如。路網繩紅接被首一他裡月個三那。月個三至了待哲林間藏儲。線間時遍一了過裡子腦，地原在站晚蘇
”？西東麼什裡你從在繩紅到覺有沒有，候時的接被你“，說”，航遠周“
”。翻頁一頁一，樣一書翻像。憶記的我撥在它到覺能我，候時的月半個二第在概大，糊模始開識意我來後。溫是後然，力是始開最。有“。秒幾了默沉航遠周
”？裡哪了去量能的走“
