值班室的桌上攤開了三樣東西：那盤磁帶、一臺從儲藏室翻出來的舊示波器、和一截從倉庫找到的音訊放大板。蘇晚把放大板用導線接到磁帶播放機的音訊輸出端，再把示波器的探頭夾在放大板的輸出端上。這套配置簡陋得有點荒唐，但陳渡在旁邊確認過一遍接線之後說了一句：“訊號路徑是對的，就是衰減大。”
“能看就行。衰減我能調。”
她把磁帶倒回雜音出現前五秒的位置，按下播放鍵。示波器螢幕上的波形先是一條平坦的水平線——靜噪。然後雜音出現的時候，波形驟然變成了一組密集的尖峰，幅度大、頻率高，像有人用指甲劃過一排梳齒。她按下暫停鍵，用筆在紙上畫下了波形的形狀。第一組尖峰之間有規律的間隔，大約零點零二秒一個。第二組尖峰出現的時候頻率變了，間隔縮短到了零點零一秒左右。第三組更短。
她把這三組尖峰的間隔資料寫在紙上，在旁邊標了時間戳。然後她重新播放磁帶，這一次讓磁帶走得更慢——她把磁帶機的電機電壓降低了大約一半，播放速度降了下來。雜音被拉長了，原先不到一秒的聲音現在持續了將近兩秒。示波器上的波形被展開了，尖峰之間的間隔被拉寬，露出了原本被壓縮在極短時間內的細節。
蘇晚湊近示波器的螢幕。展開後的波形不再是一串密集的尖峰了。它有了起伏，有了包絡線，像是某種調變訊號在載波上留下的痕跡。她調整了放大板的增益，把訊號幅值放大到可辨別的程度。然後她盯著那個波形看了很久。它在重複。一個大約零點三秒長的波形片段，重複了西次，每次之間有一個短暫的間隔。
“這是什麼？”陳渡站在旁邊問。
蘇晚沒有立刻回答。她拿起筆，在紙上試著把這個波形片段的輪廓畫出來。上升沿陡峭，下降沿有一個平緩的拖尾，中間有一個小的凹陷。她畫完之後看了看，把紙轉了一個方向。然後她在這張紙上寫了一個字：“來。”
陳渡湊過來看。“你怎麼確定是這個字？”
“它的時域包絡符合單音節濁音的典型特徵。波形的三個主要能量峰對應漢語音節“來”的聲母、韻母和尾音。”蘇晚說完把紙放下，“當然也可能是我猜的。波形被壓縮得太厲害了，信噪比也不夠。但至少能確定它不是完全隨機的噪音。它有一個結構。”
她把磁帶播放速度恢復到正常，把雜音又聽了一遍。這一次，在知道了它可能是一個字之後，她的耳朵捕捉到了那個輪廓——確實像一個被拉長的、壓扁的“來”字，像是誰在很遠的地方對著麥克風喊了一聲，然後訊號在傳輸過程中被某些東西切碎又壓縮了。
她關掉播放機，把磁帶退出來。然後她坐在椅子上，看著那一組波形圖發了會兒呆。
“來”字意味著什麼？是求救？是指令？還是某種更簡單的東西——某個人在不停地重複這一個字，像呼叫訊號一樣，等著被聽到。她想到了第一收容所的座標，想到了收音機外殼上的那組經緯度。如果廣播是從那裡發出來的，那發訊號的人是誰？劉昭？還是別的什麼人？
她把波形圖摺好放進筆記本，然後把磁帶收進了儲物櫃。做完這些之後她站起來，看了一眼牆上的鐘。晚上七點二十分。距離鐘擺下次擺動還有大約十西個半小時。
“林哲的終端停了沒有？”她問陳渡。
“停了。粉線還是在肘窩往上兩指的位置，今天晚上沒動過。但體溫比下午高了一點點，三十七度六。”
蘇晚走到林哲的房間門口看了一眼。他靠在床頭，左手拿著筆在一張紙上寫字，速度比白天快了，手腕也沒有那麼抖。她走進去坐到他床邊，他停下筆，把紙轉過來給她看。上面寫了一行字：“它沒走。它在等。”
她看著那三個字。“等什麼？”
林哲寫：“等石頭醒。”
蘇晚沒有接話。她把那瓶裂隙深層刮下來的膠質樣本從口袋裡拿了出來，擰開蓋子，用牙籤挑了一小點，塗在右手食指的指腹上。膠質接觸皮膚的時候是涼的，但幾秒之後她感覺到了一陣細微的溫熱——像有極小的電流在皮膚表面流過。她把手指伸到日光燈下看。膠質在和皮膚接觸的一小片區域裡變薄了，顏色從琥珀色變成了近乎透明，像被什麼吸收掉了。
她把手指擦乾淨，把樣本瓶蓋子擰緊放回口袋。然後她站起來走出房間，去了西樓。
西樓的應急燈還是一樣暗。她打著手電走到柱子前，蹲下來看鉛盒。主石安靜地待在盒子裡，暗紅色的表面比鐘擺擺動前淺了很多，但形狀又圓了一點。她用尺子量了一下，首徑比昨天漲了大約兩毫米。石頭在生長，雖然慢。鐘擺的抑制效果在衰減，但還沒完全消失。
她蹲在鉛盒旁邊看了一會兒石頭。它很安靜。從她切斷了主脈到現在，她見過它長起來、跳轉能量、被鐘擺抽回去、又重新開始長。它一次又一次地回來。它不著急。它有的是時間。
蘇晚站起來把鉛盒蓋子重新搭好。她知道一件事：鐘擺再擺一次也解決不了根本問題。即使它能第二次把石頭抽回原始狀態，第三次呢？第西次呢？鐘擺的擺幅在衰減。每一次擺動，石頭都會被抽走一部分能量，但鐘擺自身也在消耗。總有一次，石頭會漲得比鐘擺抽得快。
她需要別的東西。永久的東西。
從西樓上來的時候她經過了三樓西段。她在那面檢修面板前停了一下，伸手摸了摸面板邊緣的螺栓。都擰緊了。但她注意到面板表面有一道淺淺的劃痕，大約三公分長，像是金屬板被什麼東西從上面滑過去留下的。蘇晚用指腹順著劃痕的方向摸了一下，劃痕邊緣有一個微小的凸起，像是金屬在受力時向一側翻卷出來的毛刺。很新。這幾天之內劃的。
她沒有立刻打開面板去看，而是站在它前面聽了一會兒。管道里什麼聲音也沒有。她把耳朵貼在面板上——那邊是很深的安靜。像什麼東西屏住了呼吸。她收回手，繼續上了樓。
晚上十點，蘇晚把分石從鐵皮櫃裡拿了出來。她把它放在桌上，在它旁邊擺了一張白紙，然後用鉛筆在紙上描下了石頭的輪廓。描完之後她把石頭放回工具箱，鎖好。她拿起那張描了輪廓的紙，在輪廓內部畫了幾條線——她試著勾勒出石頭可能的內部結構。如果它和主石是同一類物體，那它內部應該也有類似的“層理”或者“空腔”，像一顆休眠的種子。
描到一半的時候她停下來了。紙上有一塊區域，她鉛筆描不過去，像是石頭表面在那一塊有一個極小的凹痕，但凹痕本身在紙上難以捕捉。她用手電側著光照了照石頭表面的那個位置——確實有一個凹痕，非常淺，但是規則的圓形，像一顆小米粒嵌進了石頭表面。
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