夜己深，福壽堂燈火通明如白晝。
沈家宗族的長輩盡數齊聚一堂，烏木座椅坐滿半間廳堂，氣氛沉凝得近乎窒息。雕花銅爐燃著沉水香，嫋嫋煙氣盤旋，卻壓不住滿室劍拔弩張的戾氣。
老夫人端坐主位，一身玄色織金襖裙，面色肅穆。李嬤嬤侍立在側，方才截獲的蘇晚卿致陸知珩的密信，平鋪放在案上，當做又一樁“罪證”。
管家退出門外，沈硯辭握著那一疊殘破的日記殘箋，指尖幾乎將紙片揉皺，緩步踏入廳堂。
方才書房之中，殘頁上滴血般的字句，還在他腦海裡反覆迴盪。無數次地牢慘死的幻影不再是模糊碎片，有了文字印證，一幕幕慘劇彷彿就在眼前上演。胸腔之中，悔恨與怒火交織翻湧，灼燒得他五臟六腑陣陣發疼。
“硯辭，你總算來了。”老夫人抬眼看向他，聲音沉穩威嚴，“蘇家漕運貪墨一案，如今朝野議論紛紛。蘇晚卿私下勾結新派學人陸知珩的手書，也己經拿到手。今日族中長輩都在此，就該定下沈家的立場。”
坐在兩側的族老紛紛點頭，七嘴八舌開口。
“少帥，當斷則斷！蘇家罪跡昭彰，萬萬不可因為兒女私情，拖累整個沈家數萬兵馬！”
“即刻休棄蘇晚卿，公開與蘇家劃清界限，把那封密信遞送公署，撇清沈家干係，方能堵上朝中政敵的嘴。”
“蘇晚卿此女行事詭譎，滿口輪迴死生的怪談，留于帥府，遲早是禍根！”
一句句勸言，皆是要捨棄蘇晚卿，捨棄蘇家，保全沈家權勢。
所有人都以為，沈硯辭權衡利弊之後，自會順從宗族的決斷。
沈硯辭站在廳堂中央，目光掃過一眾族老，最後落向主位上的老夫人。
“休妻，定罪蘇家。”他緩緩重複，聲音不高，卻帶著一股刺骨寒涼，“祖母，諸位叔伯，你們可知，你們口中這個詭譎不祥的女子，經歷過什麼？”
話音落下，滿堂一靜。
老夫人眉頭微蹙：“硯辭，你此話何意？那些所謂輪迴噩夢，不過是她受了刺激編造出來的說辭，豈能當真。”
“是真是假，祖母心中應當清楚。”沈硯辭抬手，將手中殘缺的日記殘頁抖開，泛黃碎紙簌簌落在桌面，“這些，是蘇晚卿撕碎丟棄的手記。一字一句，記著無數次的慘死。每一次死亡，她都會重回大婚三日前，重新踏入這座帥府，重新承受沈家施加給她的傷害。”
廳堂之內一片譁然。
族老們面面相覷，大半隻當是匪夷所思的瘋言瘋語。
“荒唐！世間哪有這般怪事！”旁支一位叔公拍案而起，“少帥，莫要被婦人的瘋話迷了心智！”
“瘋話？”沈硯辭眼底泛起紅絲，心口的痛苦再也壓抑不住，“張婆子被祖母軟禁在城郊農莊，沈曼柔身在家廟依舊能夠勾連朝外勢力，漕運偽證鋪天蓋地。一樁樁，一件件，步步算計要置蘇晚卿與蘇家於死地，這些，也是她編造出來的嗎？”
他從前敬重祖母，敬她撐起沈家，穩住軍閥家業。可讀完那些殘箋，他才看清溫情外殼之下的冷酷算計。沈曼柔不過臺前棋子，真正要斬除後患的，是福壽堂。
老夫人的臉色驟然沉了下來，指尖緊緊攥住扶手。她萬萬沒有想到，那些被蘇晚卿撕碎丟棄的紙片，竟然落到沈硯辭手中。
“硯辭！你竟敢如此揣測於我！”老夫人厲聲開口，“我所作所為，皆是為沈家千秋基業！蘇家家藏密檔，蘇晚卿心思難測，留著她，便是給沈家埋下滅門隱患！為一族存亡，犧牲一個女子，本就是亂世豪門的常態！”
“常態。”沈硯辭低聲笑了一聲，笑聲滿是悲涼，“所以便可以任由她一次次蒙冤，一次次赴死？就因為家族利益，她的性命、她的苦楚，便可以隨意拿來犧牲？”
這是沈硯辭長這麼大，第一次當眾頂撞老夫人。
滿堂族老皆驚，廳堂之中鴉雀無聲。
“你……”老夫人氣得胸口起伏，“你被情愛蒙了雙眼！你可知你今日這番言語傳出去，軍中、朝中，會如何看待沈家！”
”。能可無絕，事之妻休。石下井落不絕家沈，前之罪定鑿確有沒在，重重跡痕證偽，疑存據證案一墨貪家蘇“，首筆得背脊辭硯沈”。上之魂冤累累非而，道公於立當，業基家沈“
。沉沉目人夫老”？對作族全與，卿晚蘇個一了為要你“
”。敵為辭硯沈我與是便，手下私再若誰。卿晚蘇害加中暗人何任許不，府帥後往。爭力理據署公在續繼會我，傅太蘇。質對堂當府帥回接人派會我，子婆張“，絕決氣語辭硯沈”。道公非是求只我，對作族全與是不我“
。堂壽福出踏步大便轉，人族的驚震堂滿看再不他，完說
。浮然己心人，耳接頭們老族。中之墊進掐死死心掌，青鐵臉，影背的去離他著，位主在坐人夫老，後
。醒清稍稍腦頭他得吹，上臉辭硯沈在撲面迎風寒夜秋，堂壽福出走
。骨的他噬啃覆反水如，悔懺的來帶相真可
。孽罪消抵能不並，知無。牲犧擇選，下之力族家在他是，次數無。生發在在實實然己害傷可，知不他，中之迴些那
