夜色沉沉籠罩帥府汀蘭院。
提著食盒的僕婦低著頭，緩步走入廳堂，木盤上放著一盞溫熱的蓮子茶湯，嫋嫋熱氣緩緩升騰。
“少奶奶，夜深露重，老夫人惦記您，命奴婢送來一盞安神湯。”僕婦聲音恭順，頭垂得很低，不敢抬眼對上蘇晚卿的目光。
春桃上前一步，正要伸手去接茶盞。
“且慢。”
蘇晚卿一聲輕喝，止住了春桃的動作。
輪迴數十世，見過太多陰毒伎倆。賜湯、贈食、饋贈衣物，多少回，災禍都是披著關懷的外衣悄然到來。福壽堂剛剛與沈硯辭撕破臉面，怎麼會忽然好心送來安神湯藥。
蘇晚卿目光落在那盞茶湯之上，燭火倒映在茶水錶面，微微晃動。
“老夫人方才還在宗族庭上，要置我與蘇家於死地，此刻反倒記掛我安不安神？”蘇晚卿聲音清冷，“把湯放下，你先飲半盞。”
僕婦身子猛地一顫，肩頭不受控制地哆嗦起來，握著托盤的手開始發抖。
“少奶奶……奴婢身份卑微，怎敢飲用老夫人賞賜給少奶奶的茶湯。”僕婦慌忙推脫，想要往後退，打算藉機脫身。
春桃見狀立刻攔在門口，堵住她的退路。
“不敢喝，便是心中有鬼。”蘇晚卿眼神冷冽，“這湯裡，到底放了什麼。”
陰謀被當場戳穿，僕婦臉上血色瞬間褪盡。知道回去也是難逃福壽堂的酷刑，她猛地從袖口摸出一粒黑色藥丸，飛快塞進嘴裡狠狠咬碎。
不過片刻功夫，僕婦身子抽搐幾下，首挺挺倒在青磚地面上，嘴角滲出黑血，當場氣絕。
食盒翻倒，那盞蓮子茶湯潑灑在地。滾燙茶水落到青磚縫隙，竟泛起細微的白沫。
春桃嚇得倒吸一口涼氣，後背驚出一層冷汗。
“是毒……真的下了毒！”
蘇晚卿垂眸看著地上死去的僕婦，心底一片冰涼。
明面上沈硯辭留下親兵把守院落，擋住明火執仗的強攻。可老夫人深諳後宅陰私，不用刀兵，只用一碗毒湯，便要悄無聲息了結她。若是方才沒有警覺，喝下這碗湯，不等城外戰事分出勝負，她便己經化作一抔黃土。
這一輪，又險些重蹈輪迴覆轍。
“老夫人己經完全不顧及表面體面了。”蘇晚卿緩緩握緊拳頭，“留我一日，她便一日寢食難安，必欲除之而後快。”
地上屍體橫陳，汀蘭院內氣氛肅殺。院外駐守的沈家親兵聽見屋內動靜，連忙推門進來，見到地上的屍體，個個神色驚駭。領頭的侍衛眉頭緊鎖：“少奶奶，此事……要即刻傳信給城外的少帥嗎？”
“訊息送出，一來一回耗費時間。遠水救不了近火。”蘇晚卿搖了搖頭，“福壽堂既然敢派出下毒僕婦，府中各處要道，恐怕早己被她暗中控制。傳信，未必能夠順利送到沈硯辭手中。”
她轉頭吩咐春桃：“把那幾份密檔取出來收好。這是我們唯一的護身符。另外，院內所有飲水吃食全部停用，不許再接府內送來任何飲食。讓院內所有人關好門窗，提高戒備。”
春桃連忙應聲，快步向內室走去。
而帥府西側一處僻靜月洞陰影之中。
一身暗色衣裙的沈曼柔，己經藉著夜色悄悄潛入帥府。
。向方的院蘭汀著盯死死睛眼雙一，丁家邏巡來往開避，下之影木花廊迴在躲路一。府進翻口缺牆側的棄廢從，門正開繞，裳廟家素一掉換，兵衛廟守買收才方
。白發得攥節指，首匕柄銀的利鋒小短柄一著藏中之管袖，繃渾
。敗失謀計的毒下人夫老道知，見窺遠遠靜的來傳才方府
。手自親能只就那。不毒下
。卿晚蘇死殺手親，中院潛，隙間個一尋要。區盲野視有尚叢花山假、廊迴落院，外之牆院與門大在守都衛護可，衛護兵親有雖外院蘭汀，中府在不辭硯沈
