永昌七年，三月初三。
皇帝放下硃筆的時候，銅漏恰好滴到子時。
窗外下了一夜的雨，簷角的鐵馬被風吹得叮叮噹噹響個不停。
她揉了揉眉心，正要將最後一份摺子合上，一陣突如其來的噁心從胃底翻湧上來。
她頓住了。
殿內很靜，靜得能聽見燭花噼啪炸開的聲音。
她維持著批閱奏摺的姿勢一動不動，目光落在面前那份請安摺子上——江南巡撫問陛下聖安，聖安……
她的手慢慢覆在小腹上，指尖冰涼，三個月了，月信一次都沒來，她一首以為是入春之後舊疾復發，往年也有過這樣的時候。
但這次不一樣。她說不上來哪裡不一樣，只是覺得胸口悶、早起噁心、聞著御膳房的油煙味就想吐。
這些症狀她從未經歷過，但她見過，後宮的妃嬪們懷了孩子，最初的幾個月就是這樣。
她只是從沒把這些症狀和自己放在一起想過。
“來人。”
內侍小跑著進來跪在地上。皇帝的聲音聽不出任何情緒：“傳太醫。”
賙濟之是被人從被窩裡拽起來的。他今年六十七，頭髮全白了，但腿腳還利索，一邊在甬道上小跑，一邊系官帽的帶子，帽子沒系正，歪在一邊，他也顧不上扶。
深夜急召，不是重傷便是急症。他跟著內侍穿過一道道宮門，腦子裡把可能的病症全過了一遍——中風、心疾、中毒
他跪在御案前搭上那隻伸出來的手腕時，手指猛地一僵。
他診了一遍，又診了一遍！他的手指在皇帝的腕脈上停了很久，久到皇帝的眉心微微蹙起。
“診出來就說。”
賙濟之把額頭貼在地上，聲音壓在喉嚨裡，像是怕被殿外的人聽見：“陛下——這是喜脈。”
殿內所有的聲音在這一刻全部消失了。燭火不再噼啪，風雨不再作響，連銅漏的水滴都像是被凍在了半空中。
皇帝坐在御案後面，一隻手還搭在脈枕上，另一隻手攥著拳頭，她看著跪在地上的老太醫，那張被燭火映照的臉上沒有驚惶。
但賙濟之伺候了她這麼多年，能注意到陛下攥著的手指節發白。
“你確定？”
“臣以項上人頭擔保。”
賙濟之的聲音還在發抖，但話己經說利索了，“脈象流利，如珠走盤，己有三月。”
皇帝沒有說話，她低著頭看著自己依然平坦的小腹，忽然想起這七年來的每一個日夜，登基七年，她殺了無數人，瞞了無數人。
她坐在龍椅上俯瞰群臣，穿著鐵甲站在千軍萬馬前，所有人的眼睛都在她身上。
沒一個人看穿過她，一個信得過的太醫，一個守口如瓶的貼身姑姑，一套滴水不漏的日常規矩。
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