沈約睜開眼睛“不見，告訴他，不用怕，把沈家大門關好，誰來都不見。”
訊息傳到江南的時候，蘇州城西那座雕樑畫棟陸家祖宅，己經被官軍團團圍住。
陸崇安是在祠堂裡被鎖走的，官軍衝進來的時候，他正跪在祖宗牌位前上香，聽見身後雜亂的腳步聲，他沒有回頭，只是把三炷香插進香爐裡，理了理衣袍站起來。
他的夫人和幾個妾室，被攔在後堂哭成一團，幾個兒子被禁軍按在廊下，最小的兒子才十三歲，嚇得臉色慘白。
陸崇安走過他身邊時，停了一下，低頭看了他一眼，說了一句：“別哭，陸家的男人不會哭。”
然後他轉頭，對為首的禁軍校尉頷首
“走吧。”
陸崇安走出大門時，回頭看了一眼那塊掛了上百年的“耕讀傳家”，然後上了囚車，成王敗寇，他輸得起。
與此同時，京城裡人人自危，早朝時，大殿上空了一半的朝臣班次，午門外又多了幾十顆示眾的頭顱。
茶館裡的說書先生，不敢再說朝政，把驚堂木一拍，改說江湖風月，菜市口每天都有囚車經過，百姓們起初還圍觀。
後來連看都不敢看了，他們不知道，下一個被押上去的，會不會是自己認識的人。
錦衣衛和禁軍西處拿人，京城的朱門大戶一到天黑便緊閉大門，連門房都不敢點燈，怕燈光引來查問。
夜晚的京城，如今更像一座死城。
而在玉泉行宮裡，皇帝靠在榻上，腹部的刀口己經拆了線，賙濟之說癒合得不錯，但還需靜養。
她沒有靜養。
她的案頭堆著沈渡呈上來的，所有審訊供狀、刑部送來的緝拿名單、吏部呈報的官員空缺名冊。
以及無數地方官員遞上來的請罪摺子和告密信——每一封信都在爭著向皇帝表忠心，順帶把同僚往死裡踩。
行宮裡燈亮了一夜又一夜，皇帝的硃批依舊狠厲——凡涉韓通案者，不論親疏，一概革職，凡心存觀望者，不必再等，以同罪論。
她不是在殺人，她是在拆房子，把那些年久失修的、牆根不穩的、樑上生了蛀蟲的房子一間接一間地拆掉，拆乾淨了，才好再蓋新的。
沈約送來的密摺裡，委婉地提了一句“朝堂空虛恐有不便”，皇帝只回了一句話
“天下九州，豈乏報國之士”。
錦瑟端著藥進來，把藥放在几上，說了一句“陛下該歇了”。
皇帝把手裡那份請罪摺子放下，端起藥碗一飲而盡，把空碗放在几上，靠回軟枕上閉上了眼睛。
“錦瑟，他們該怕”她說
“他們怕了，我兒才能好……”
她偏過頭看著裡間的方向，那裡隱約傳來一聲極其微弱的、貓叫似的哭聲，然後很快便安靜下去。
她嘴角微微彎了一下，不是朝堂上那種矜持的淺笑，而是母親，在聽見孩子終於安穩下來時才會有的弧度。
窗外的天邊，己經泛起了魚肚白，新的一天剛剛開始，而這個孩子的路，也才剛剛鋪了第一塊磚。
