沈渡手下的那批孩子是永昌九年收來的。
說是孩子，其實都過了十歲，是從各地衛所的遺孤裡挑出來的，無父無母，無牽無掛，練武時摔斷了胳膊也沒人疼。
沈渡把他們養在皇莊的一處偏院裡，教拳腳，教規矩，教怎麼在主子跟前回話。
練得好的留用，練不好的送走，送到哪裡去，沒人問，也沒人敢問。
這批孩子裡有個叫小九的，小九沒有姓，排行第九，大家便小九，小九地叫。
他是這批人裡年紀最小的，卻是拳腳最好的，一套長拳打完，氣息不亂，下盤穩得像生了根。
教官說他有童子功，沈渡問他跟誰學的，他說爹教的，爹死了，便自己練。
沈渡又問認不認字，他跪下來說識得幾個，不多。
沈渡看著他那張臉沉默了片刻。這孩子生得太好看了，不是尋常的清秀，是那種站在人堆裡，一眼就能挑出來的好看。
沈渡問他願不願意去伺候主子，他說主子是誰，沈渡說進了那道門就知道了 ，他便不問了。
永昌十一年春，沈渡把這批人裡，練得最好的西個帶進了乾清宮，錦瑟把人領到偏殿，一字排開，讓皇帝過目。
皇帝正抱著阿珩在窗下曬太陽，阿珩剛睡醒午覺，頭髮翹著一撮，整個人還迷迷糊糊的，臉埋在皇帝肩窩裡不肯抬起來。
皇帝拍了拍他的背，說給你挑個貼身伺候的人，你看看喜歡哪個，阿珩這才把臉轉過來，睡眼惺忪地往地上掃了一眼。
西個少年跪成一排，都穿著一樣的靛藍布衣，垂著頭，看不清臉，皇帝讓錦瑟一個一個叫起來問話。
第一個叫小六，說話聲音很洪亮，阿珩被震了一下，往皇帝懷裡縮了縮。
第二個叫小七，個子最高，站起來時差點碰到旁邊的花架，阿珩仰頭看他覺得像一堵牆，也搖了搖頭。
第三個叫小八，模樣倒也周正，但回話時聲音太小，阿珩沒聽清他說了什麼，偏過頭看了錦瑟一眼。錦瑟便讓他跪回去了。
第西個叫小九。
他站起來的時候，阿珩正靠在皇帝肩上揪她領口的繡紋玩，小九沒有像前面幾個那樣垂著頭，他垂著眼，目光落在金磚的縫隙上，不抬頭，也不亂看。
阿珩盯著他看了一會兒，忽然從皇帝懷裡坐首了身子，指著他問：“你叫什麼？”
“回殿下，奴才叫小九。”
阿珩歪著頭想了想，又問：“小九是誰起的？”小九說是沈大人按排行起的，阿珩眨了眨眼，回頭看皇帝
“子玉，阿珩要他。”
皇帝看了沈渡一眼，沈渡跪下回話，“這孩子是這批人裡最好的，拳腳第一，規矩第一，話少，嘴嚴。”
皇帝便說好，阿珩想了想，又加了一句：“小九不好聽。阿珩給你換一個。”他低頭想了片刻，忽然眼睛一亮“叫六安。”
皇帝看了他一眼：“怎麼想到的？”
阿珩認真地說：“六是阿珩最喜歡的數，安是宮裡的人，都叫什麼安。”
說著仰起頭看皇帝，“阿珩給他起名字了，他就是阿珩的人了。”
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