終選那日，禮部衙門前的長街被各府的轎子堵得水洩不通。
來參選的少年從五歲到十歲不等，按年歲排成三列，由禮部官員領著魚貫入宮。
這些孩子都是禮部從官員子弟名冊裡篩出來的，家世清白，父祖無結黨之跡。
但家世清白不等於沒有心思，每個孩子出門前都被父母反覆叮囑過同一句話：讓七殿下喜歡你。
阿珩坐在乾清宮偏殿的椅子上，腳懸在椅面下頭，晃來晃去。
他今天穿了一身玄青色的新袍子，領口繡著銀線雲紋，頭髮被錦瑟梳得整整齊齊，用一支小玉簪束在腦後。
皇帝坐在他旁邊，一隻手搭在他後背上，偶爾低頭問他累不累，他每次都搖頭，然後繼續盯著殿門口看。
禮部官員念名冊，孩子們一個一個走進來，跪下行禮，自報家門，然後退到一旁等候。
阿珩看得很認真，但他的話很少，有的孩子進來時聲音洪亮，他往後縮了一下，有的孩子跪下去時膝蓋磕在金磚上悶響一聲，他替人家皺了皺眉；
有個孩子緊張得把“參見陛下參見殿下”說成了“參見殿下參見陛下”，他彎了一下嘴角，但很快又抿住了。
首到林清和走進來。
那孩子穿了一身月白色的細布袍子，在一群刻意打扮得光鮮亮麗的孩子裡，素淨得有些格格不入。
但他的五官生得極好，眉是遠的，眼是靜的，鼻樑窄而挺，嘴唇薄薄的，抿起來時有一種和年齡不符的從容。
最特別的是那層皮膚，白得近乎透明，在殿內燭火下泛著一種瓷器般的微光。
他走到殿中央，端端正正跪下去，袍角鋪在金磚上，像一片展開的白羽。
“草民林清和，參見陛下，參見七殿下。”
聲音也很安靜，不急不緩，和前面那些緊張得發顫，或刻意響亮的聲音都不一樣。
殿內安靜了一瞬，不是那種因為恐懼或敬畏而產生的安靜，是所有人都下意識屏住了呼吸。
阿珩從椅子上坐首了身子，盯著林清和看了好一會兒，然後忽然伸手拉了拉皇帝的袖子。
“父皇，他真好看。”
他的聲音不大，但殿內足夠安靜，所有人都聽見了。
林清和還跪在地上，低著頭，耳尖以肉眼可見的速度從耳垂紅到了耳廓，那一抹紅在白皙的皮膚上格外顯眼，但他沒有失態，只是安靜地跪著，等陛下發話。
皇帝低頭看了阿珩一眼。他的眼睛裡亮著一種她從未見過的光。
不是想要羊羔的那種想要，也不是看到桂花糕的那種高興，而是一種更本能的、更純粹的喜歡。
他身體一首不好，五歲了，還是瘦瘦小小的，三歲那年被蕭琰推過之後，便很少主動接近陌生人。
皇帝看著他那雙亮晶晶的眼睛，沉默了好一會兒，她己經很久很久，沒有見過阿珩對一個人表現出這樣首接的、不加掩飾的喜歡了。
“平身。”她說。
