聖旨傳到王家的時候，王侍郎正在值房裡喝茶，他弟弟在禮部當差，訊息遞得比公文。
林清和、趙平、王禹州，三個名字裡他聽見了最後一個，端茶的手抖了一下，茶盞在案上磕出一聲脆響。
他站起來在值房裡來回走了好幾圈，然後坐下來，把那份吏部擬的調任名單推到一邊，對身邊的長隨說備轎回府。
王家的宅子在崇文坊西頭，不大，三進的院子，王禹州正在院子裡拿樹枝逗螞蟻，被他爹一把拽起來，上下打量了一遍。
這孩子今年七歲，濃眉大眼，嘴皮子利索，平時在家跟他娘頂嘴從不落下風，此刻被他爹看得發毛，忍不住問了一句“爹，你是不是又要罵我。”
王侍郎沒有罵他。他把兒子拉到書房裡，按著他的肩膀用一種從來沒有過的嚴肅語氣說，你被選上伴讀了。
從今天起不許再蹲在地上玩螞蟻，不許跟你娘頂嘴，進宮之後要守規矩，見了殿下要行禮，殿下問什麼你答什麼，不問就不許多嘴。
王禹州想了想，說“那殿下要是讓我陪他玩螞蟻怎麼辦。”王侍郎張了張嘴，一時竟答不上來。
他沉默了一會兒，忽然笑了，拍了拍兒子的腦袋說“那你就好好玩。”
王夫人從後院趕過來，眼眶己經紅了，她翻箱倒櫃，找出一匹藏了好幾年沒捨得裁的雲錦，說要給兒子做一身最體面的新衣裳。
王侍郎說不用太張揚，王夫人說這不是張揚，這是不能讓宮裡看笑話。
王侍郎便不說話了，站在書房門口看著院子裡那棵石榴樹。
趙家的反應比王家簡單得多，趙桓在兵部當差，訊息傳到他耳朵裡時他正在看邊關的軍報。
他把軍報放下，說了句好，然後讓親兵把趙平從後院叫過來。
趙平今年六歲，虎頭虎腦，手背上又添了幾道新擦傷，是昨天練拳時蹭的。
他爹教的擒拿手他沒學會，摔了好幾跤，爬起來繼續練，蹭破了皮也不吭聲。
趙桓看著兒子手背上那幾道擦傷，說陛下選了你做七皇子伴讀，以後你要陪殿下讀書寫字，也要陪殿下活動筋骨。
趙平咧嘴一笑，說那我是不是要進宮住。趙桓說每月有休沐可以回家 。
趙平說行，然後又問了一句“殿下會不會打拳，我可以教他。”趙桓想說殿下身體不好不能打拳，話到嘴邊又咽回去了。
他看著兒子那張被太陽曬得黝黑的小臉和那雙亮得藏不住期待的眼睛，只是說了句“殿下的身子骨比不上你，你要護著他，別讓他摔著。”
趙平用力點了點頭，轉身跑回後院繼續練拳去了。
沈庭之收到訊息的時候正在戶部值房裡核夏稅的賬冊，管事把選中的名單唸完，他手裡的算盤珠子忽然撥不動了。
他抬起頭又問了一遍，管事說林家趙家和王家都接了旨，名單上沒有沈煊，沈庭之把算盤擱在案上，站起來走了兩圈，臉色鐵青。
“林清和是誰？”他的聲調比平時高了半截，門外的幾個主事都聽見了
“國子監博士林知遠的兒子，林知遠是誰？五品！五品博士的兒子能選上，我沈家的兒子選不上？”
他把手裡那份賬冊往案上一摔，封皮和裡面的紙張嘩啦散了一片，
“沈家是七皇子的母家！沈煊是殿下的親表兄！親表兄不給殿下做伴讀，倒讓一個教書先生的兒子佔了先？
這讓滿朝文武怎麼看沈家？這讓天下人怎麼看沈家？”
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