潘選侍跪在乾清宮外的臺階下，膝蓋磕在冰冷的石階上，脊背挺得筆首。
她是一路跑過來的，髮髻被風吹得有些散，鬢邊幾縷碎髮貼在汗溼的額角上，她也顧不上理。
那個粗布小包被她攥了一路，布面被手心的汗浸得潮溼發軟，此刻正被她緊緊按在胸口，像是怕被誰搶走似的。
守門的內侍進去通傳時，她仰著頭望著乾清宮那扇朱漆大門，心跳得比風吹簷角的鐵馬還急。
她入宮這麼久，從來沒有單獨面見過陛下。今夜是她唯一的機會，她要讓陛下知道，是她潘采薇發現了這個天大的秘密。
錦瑟從門內走出來，看了她一眼，說陛下讓你進去，潘選侍猛地站起來，起得太急膝蓋一軟差點踉蹌了一步。
趕緊扶住旁邊的石柱穩住身形，深吸了一口氣邁過門檻。
御書房的燭火比她想象的更亮，照得滿室通明，皇帝坐在御案後面，面前堆著幾摞奏摺，硃筆擱在筆山上，筆尖的硃砂還潤著。
皇帝沒有換常服，依舊穿著那身玄色龍袍，十二旒冕冠放在一旁的冠架上，燭火在冕冠的玉藻上流轉著冷冷的光。
她靠坐在椅背上，一隻手搭在扶手上，正低頭看著案上一份攤開的摺子。
潘選侍跪下去磕了個頭。“妾身儲秀宮選侍潘氏，叩見陛下。”
她的聲音有些發顫，但音量比平時高了幾分，像是給自己壯膽。
她不等皇帝開口，便把懷裡那個粗布小包高高舉起，布料從她指間垂下來，露出裡面泛黃的符紙。
她深吸一口氣，用自己能做到的最沉穩的聲音說
“妾身有事稟告。妾身發現有人在宮中行巫蠱之術，此物乃妾身在鳳儀宮廢殿後甬道內親手所獲，事關重大，不敢假手他人，特來呈交陛下。”
錦瑟上前接過布包，放在御案上。皇帝擱下硃筆抬起頭來，她先是看了潘選侍一眼，然後才將目光移向案上那個粗布小包。
錦瑟開啟布包的動作很快很輕，布包裡的東西便暴露在燭火之下，一個巴掌大的柳木人偶。
腹部微微隆起，胸口插著一根極細的銀針，針尾纏著一縷枯黃的頭髮。
旁邊是一張黃紙符咒，硃砂畫著詭異的紋樣，符咒邊緣被潮溼侵蝕了些許，但字跡依然清晰。
皇帝只看了一眼便將那木偶輕輕撥開，指腹摩挲著符咒邊緣，語氣平淡地問：“這是在哪兒找到的。”
潘選侍等的就是這句話，她跪首了身子，把準備好的一套說辭，原原本本地倒了出來。
她說到今天傍晚照例去鳳儀宮後頭的甬道散步。
然後看見一個穿青衣的內侍，蹲在廢殿後牆外，鬼鬼祟祟地把什麼東西往荒草叢裡塞。那人走了之後她過去看，就從草叢裡翻出了這個布包。
“妾身不敢耽擱，即刻便來稟報陛下。”
她說到“即刻”兩個字時加重了語氣，像是想強調自己有多麼忠心，
“妾身以為，此人行蹤詭秘，所藏之物又如此歹毒，必定與近日宮中傳言有關。請陛下明察。”
她說完了，重新磕了個頭，把頭低低地伏在手背上，等著皇帝的回應。
皇帝沉默了一會兒，開口時聲音依舊是淡的——“你為何會去鳳儀宮。”
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