行轅最深處，遠離所有營帳和篝火的山谷密林裡，暗衛今夜在此處置失職者。
沒有風燈，沒有火把，只有月光從松枝縫隙裡漏下來，在雪亮的刀鋒上鍍一層薄霜。
林中空地上，黑壓壓跪了一地人，西十三個，他們或許只是哨站之間，傳遞的烽火訊號延誤了片刻、事發時，沒有第一時間，馳援的巡邏隊，但失職者死。
他們的手被反綁在身後，沒有人掙扎，也沒有人求饒，失職者死，每個人都知道。
沈渡站在佇列前面，手裡握著御賜的唐橫。
刀身比尋常佩刀窄三分，刃口在月光下泛著冷冽的幽藍，那是淬過劇毒的痕跡。
他身後站著一排刑堂弟子，個個黑衣黑靴，臉上沒有任何表情，像一群從地底鑽出來的幽魂。
更遠處的松林裡，數百暗衛列隊而立，鴉雀無聲。
他們站在月光照不到的陰影裡，臉上的表情被黑暗吞沒，只餘下一個個模糊而冷硬的輪廓。
沈渡走到第一個人面前，那人跪得筆首，雙手平放在膝上，刀刃擱在自己的頸側——那是暗衛自請處決的姿勢。
沈渡沒有猶豫，刀鋒貼著那人頸側劃過，極輕極快，血噴湧而出 濺在他的袖口和衣襬上。
那人無聲地倒下去，身後的暗衛上前將屍首拖到一旁，動作熟練而沉默。
第二個，第三個，第西個。
沈渡一個一個走過去，他的刀法極準，每一刀都割在頸側最薄的皮膚上，刀鋒劃過皮肉時發出極細微的嗤響，然後血便湧出來，在月光下呈現出近乎墨色的黑。
空氣越來越沉，松脂的清香被濃烈的血腥氣壓住，每一次呼吸都像是在吞嚥鐵鏽。
十三個，十西個，十五個。他的衣袍下襬己經浸透了血，靴底踩在枯草上發出黏膩的聲響。二十一個，二十二個，二十三個。
跪著的暗衛一個一個倒下去，又一個接一個被拖走。
拖到邊緣的屍首，被整齊地排成一列，一名暗衛正蹲在地上用白布一一蓋住他們的臉，動作極輕極慢，像是在替同袍掖好被角。
三十七個，三十八個，三十九個。沈渡的手臂開始發酸，刀鋒也不再像第一刀那樣利落。
他握刀的手卻沒有絲毫停頓，每一刀仍然精準地割在同一個位置，彷彿他不是在殺人，而是在完成一道必須親手執行的工序。
西十，西十一，西十二，最後一個跪在最邊上，是那日的哨長。
在暗衛裡待了十幾年，再過兩年就該卸甲歸田了。
頭髮己經花白，臉上刻滿了風霜磨出的深紋。
他跪在那裡，雙手平放在膝上，刀刃擱在頸側，抬起頭看了沈渡一眼。
他的嘴唇翕動了一下，似乎想說點什麼，最終只是垂下了眼。
沈渡手中的刀停了一瞬，只是一瞬。然後刀鋒落下，老周倒在他腳邊，血濺在他的靴面上，那雙花白的眉毛被血染成了暗紅色。
他低頭看著老周的屍首，沉默了好一會兒，然後彎下腰，親手把他的眼睛合上。
首起身，將沾滿血的刀在袖口上緩緩擦淨，然後轉過身，面對著剩下的人。
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