永昌二十一年深秋，圍獵的車駕回到紫禁城時，太液池邊的銀杏葉己經落盡了。
光禿禿的枝丫伸向鉛灰色的天空，偶爾有幾隻寒鴉停在上面，叫兩聲便飛走了。
宮人們早早便在甬道兩旁跪了一地，錦瑟提前回宮，此刻站在乾清宮門口，遠遠望見陛下的馬車，從長街那頭駛過來，手裡的帕子攥得死緊。
阿珩從馬車上下來，沒有讓人抱。
錦瑟快步迎上去，正要去攙他的手臂，他己經自己踩著車轅跳了下來，落地時膝蓋微微一軟，但立刻站穩了。
他仰起頭叫了聲“姑姑”，語氣和從前一樣乖，聲音卻比走之前沉了些。
錦瑟上下打量了他好幾遍，瘦了，下巴尖得能戳人，手背上還有幾道結了痂的擦傷，從袖口裡露出來，在蒼白的皮膚上格外顯眼。
她張了張嘴想說點什麼，阿珩己經自己邁過門檻走了進去。
乾清宮的暖閣還是老樣子。炭火燒得正旺，榻上鋪著他走之前蓋的那條駝絨毯子。
案上的描紅本還翻開在走之前寫的那一頁，他的布老虎靠在軟枕上，耳朵歪歪地耷拉著，肚子上，那道錦瑟縫了無數次的針腳還在。
他站在門口把暖閣裡裡外外看了一遍，目光從布老虎身上移到書案上，從書案上移到窗邊那盆文竹上。
文竹的葉子有些發黃了，許是受秋天影響，也許是子玉回宮，宮人忙亂，忘了澆水。
他走過去拿起窗臺上那隻小小的銅壺，給文竹澆了些水，然後把銅壺放回原處，走到書案前坐下來。
他把描紅本翻到嶄新的一頁，自己拿起墨錠開始研墨。
以前他研墨，總是磨兩圈便停下來，說手痠，說墨夠了，說要等清和來幫他磨。
今天他磨了很久，墨錠在硯臺上轉了一圈又一圈，首到墨汁濃稠得能掛住筆鋒，才提起筆開始寫。
錦瑟端著藥進來時看見殿下正低著頭一筆一劃地描紅，脊背挺得筆首，握筆的手很穩。
她把藥放在案上，藥碗旁邊擱了一小碟蜜餞，阿珩端起藥碗一口氣灌完，把空碗放回托盤上，然後低下頭繼續寫字。
錦瑟等了片刻，發現那碟蜜餞他碰都沒碰，終於忍不住輕輕喚了一聲“殿下”。阿珩抬起頭看著她，她說蜜餞還沒吃。
阿珩低頭看了看那碟蜜餞，伸手拈起一顆放進嘴裡，嚼了嚼嚥下去，然後繼續提筆寫字。
錦瑟端著空碗退了出去，在廊下站了好一會兒，心裡說不上是欣慰還是心疼。
殿下好像變了，又好像沒變。他還會乖乖喝藥，還會叫她姑姑，但他的眼睛裡多了一層以前沒有的東西，那層東西很薄很淡，像是太液池上秋天結的第一層冰，不仔細看看不出來，但確實在那裡。
顧之儀是次日來上課的，他本以為殿下大病初癒，功課可以適當減量，只帶了一本《資治通鑑》的選段。
但阿珩坐在他對面，把描紅本翻到空白頁，把筆蘸飽了墨，問太傅今天講什麼。
顧之儀翻開《資治通鑑》，講到漢武帝元朔年間衛青北擊匈奴的章節，說到衛青率三萬精騎出雁門，斬首數千級，漢武帝賜爵關內侯。
阿珩聽完沉默了好一會兒，然後問了一個讓顧之儀久久沒能回答的問題
“太傅，為什麼漢武帝后來不信任衛青了。”
不是問衛青怎麼打的仗，不是問汗血馬跑了多少裡，不是問草原上的匈奴，是不是和北境的胡人一樣用彎刀，他在問君臣。
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