永昌二十三年秋
皇帝第一次帶阿珩去巡營。
阿珩從接到訊息的那一刻起就坐不住了，頭天晚上，自己在偏殿裡把行裝收拾了好幾遍。
馬靴擦得鋥亮，護腕是新造的，連腰間那把匕首，都是皇帝送他的生辰禮，他一次都沒用過，今天特意從匣子裡取出來掛在腰帶上。
次日清晨天還沒亮透，他就己經站在乾清宮門口等著了。
皇帝出來時看了他一眼，他立刻把按在匕首上的手放下來，努力做出一副“阿珩沒有很興奮只是剛好起早了”的表情。
皇帝沒有拆穿他，只是讓佑安把他扶上那匹栗色御馬，然後翻身上馬，帶著一小隊便衣侍衛，往城西禁軍大營的方向馳去。
禁軍大營在西山腳下，離皇莊不遠，但比皇莊氣派得多。
營門是松木搭建的巨型寨牆，牆頭上插著玄色龍旗，哨兵站在望樓上，遠遠看見皇帝的車駕便吹響了號角。
號角聲沉而長，在山谷間一圈一圈地盪開，營門轟然洞開，王崇簡帶著營中諸將魚貫而出，甲冑在日光下，連成一片流動的銀海，齊刷刷跪下行禮。
阿珩騎在馬上跟在皇帝身後，努力讓自己的脊背挺得更首些。
營地裡比他從外面看時大了好幾倍不止，帳篷一頂挨一頂望不到邊。
按營區分成整齊的方陣，營區之間是壓得極平整的土路，路邊挖著排水溝，溝裡鋪著碎石。
伙頭兵們正扛著大鍋從糧草庫往炊事區走，馬廄裡戰馬嘶鳴，兵器架上的長矛被擦得鋥亮。
阿珩騎在馬上左看看右看看，眼睛不夠用，腦袋轉得像個撥浪鼓。
這是真正的大營，駐紮在京城西郊的禁軍左衛，三千人馬，營盤綿延數里。
迎面撲來的，是馬糞、汗臭和皮革混在一起的粗糲氣味。
他深吸一口氣，被嗆得咳了兩聲，然後眼睛便亮了起來。
皇帝今天穿了靛藍騎裝，袖口緊束，她站在營門口，身姿筆挺，風吹起她束髮的絲繩，整個人站在那片灰撲撲的營帳前面，像一柄被風沙磨了好多年，卻依然鋒銳的劍。
“走吧。”皇帝沒有多餘的廢話，邁步往營門走去，“今日帶你看看軍人怎麼活著的。”
營門之內是一個阿珩從未見過的世界。
帳篷不是獵場上那種繡著蟠龍紋的御帳，而是灰撲撲的粗布帳子，一頂挨一頂排得整整齊齊，每頂帳子之間留著恰好夠兩個人並排透過的窄道。
皇帝告訴他，這叫“巷”，紮營時最忌諱的就是巷子太寬或太窄——太寬了敵人衝進來時沒有阻礙，太窄了，自己計程車兵調動不開。
她一邊走一邊指著腳下夯實的泥土，讓他看地面。地面是平的，沒有坑窪，邊緣挖著極淺的排水溝。
她說紮營第一件事不是搭帳篷，是選地形。高地、背風、近水，三者缺一不可。
阿珩蹲下去，用手摸了摸排水溝的邊緣，泥土被拍得極緊實，顯然是反覆夯實過的。
皇帝說這叫“營基”，地基不實，一場大雨營帳就能泡在水裡，不用敵人來攻，自己先垮。
她說這話時語氣很平淡，但阿珩覺得，她一定是在某個雨天裡，見過泡在水裡的營帳，見過泥濘裡打滾計程車兵，才能說得這樣詳實。
。事其行各們他讓，了咐吩意特帝皇，頭箭磨石砂用在人有，子靴補在人有，刀在人有，碌忙間之子帳在正們兵士見看珩阿，走裡往續繼們他
。粥糧雜的煮裡鍋看了看，蓋鍋開掀又，候火的裡膛灶看了看腰彎，來下停前臺灶的軍頭伙在
。字數過到看上報奏的部兵在珩阿，食糧多掉吃要天一人千三道知不知，珩阿問頭回
