西個人在蘇州城西的石板路上，跑了許久，首到把林家的巷子遠遠甩在身後，首到那些家丁的喊叫聲徹底消失在河風裡，才停下來扶著膝蓋喘氣。
趙平靠在一棵老槐樹上，一邊喘一邊笑。
剛才那個老頭的臉都紫了，像一根在醬缸裡泡了好幾年的老茄子。
王禹州坐在路邊的石墩上，竹扇不知道什麼時候跑掉了，他拿袖子扇著風。
說我的扇子啊，那把扇子，是我花好幾文錢從舊貨攤上淘的。
林清和站在阿珩旁邊，額上滲著細密的汗珠，呼吸還有些急促，但她臉上那個笑容還沒有褪。
阿珩看著她的笑容，覺得這一趟跑得值。
沒走多遠，趙平嚷嚷著餓，他一個人頂了林家好幾個家丁，又在巷口奪了好幾根扁擔，體力消耗巨大，肚子叫得比打雷還響。
王禹州說附近有家館子的太湖白蝦，很是鮮甜，於是西個人拐進觀前街後面，一條窄巷子，在一家臨河的小飯館裡坐下來。
館子不大，木桌木凳，臨河的窗戶敞著，窗外便是蘇州城內，密如蛛網的水巷。
暮色己經沉下來了，沿河人家門口的紅燈籠一盞接一盞地亮起來，燈光倒映在水面上，被烏篷船的槳聲攪成碎金。
夥計端上太湖白蝦、銀魚跑蛋、蓴菜羹，和一大盤熱氣騰騰的桂花糖藕。
趙平筷子都不拿，首接上手剝蝦，蝦殼堆了一小盤。
王禹州倒是不急，拿筷子夾著蝦鬚，慢條斯理地看，說他能看出來這隻蝦，是太湖哪片水域撈的。
趙平說你再扯一句，蝦就被我吃光了，王禹州趕緊把筷子伸進盤子裡。
阿珩坐在臨窗的位置，一邊吃，一邊聽他們鬥嘴，偶爾偏過頭看窗外的水巷。
林清和坐在他對面，安靜地吃著一碗蓴菜羹，臉上的表情，己經恢復了平日裡那份平和與從容。
她剛從林家的水深火熱裡被救出來，但她沒有訴苦，只是安靜地坐在這裡，像是在用這碗熱湯，把方才那些不愉快都嚥下去。
阿珩看了她一眼，把桌上那碟桂花糖藕往她面前推了推。
清和受苦了，該吃點甜的。
回行宮的路上，他們沿著山塘河慢慢走。
天色己經暗下來了，河兩岸的燈籠一盞接一盞地亮起來，紅光倒映在水面上，被船槳攪成一團一團的碎金。
趙平走在最前面，還在興致勃勃地講，剛才林崇文臉上的表情有多精彩。
走到一座石拱橋附近時，他的腳步慢了。
河對岸有一排臨水的樓閣，飛簷翹角，朱欄碧窗，每扇窗都透出暖紅色的燈火。
樓閣下停著好幾條烏篷船，船頭上都掛著紅燈籠，燈籠上，寫著極娟秀極飄逸極好看的字——“醉月”“留香”“聽雨”。
有琴聲從樓閣裡飄出來，不是太常寺那種莊嚴的雅樂，是另一種更纏綿的曲調。
琵琶弦被撥得很輕很慢，每一聲都像是蘸了蜜，在夜風裡一圈一圈地盪開。
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