朝廷如果要動他們，他們就能用私兵反抗。
一座莊園就是一座小型的獨立王國，朝廷的政令進不去，法度也進不去。”
他說到這裡時，停下來喘了口氣，額上滲出細密的汗珠。
他昨晚沒睡好，今早又說了這麼多話，嗓子發乾，連頭都跟著發暈。
皇帝把自己的茶盞往他面前推了推，他端起來喝了一口，放下，然後抬起眼繼續看皇帝。
“私鹽和私兵還不是最根本的。”他的聲音忽然壓低了“最根本的，是世家。
他們有名望，有權力，錢和軍隊，在他們手裡，就是割據的根基。
鹽政、莊園、私兵，這三樣東西是一體的，鹽政養肥了世家，世家用銀子建起莊園，莊園裡藏著的私兵又反過來保護鹽政。
所以查私鹽，表面上是查賬，實際上是拆掉這整個迴圈——把鹽政從世家手裡奪回來，把私兵的銀子來源掐斷，把莊園的武裝全部收繳。
這一步走完，江南就再也沒有人，能跟朝廷叫板了。”
皇帝靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲著，沉默了好一會兒才開口。
“這些都是你自己想出來的？”
“那是。”阿珩挺起胸膛，“沈渡帶回來的我都看了。”
他頓了頓，“剛開始看不懂，後來忽然發現——賬冊上缺失的那些年份，恰好都跟輿圖上標註的莊園建堡時間吻合，我厲不厲害！”
他剛說完，忽然又想起了一個剛才忘了說的問題。他微微皺起眉，語氣裡帶著幾分困惑
“可是子玉——為什麼朝廷這麼多年不查？這些賬面上的破綻，阿珩看了一夜就看出來了，歷任巡鹽御史難道看不出來嗎？”
皇帝的目光在他臉上停了片刻，“你可知道大周的鐵器管制之法？”
“知道。”阿珩說，“民間不禁鐵器，但私鑄甲冑是謀逆大罪。”
“你可知道揚州有幾家鐵鋪？幾家甲鋪？”皇帝又問。
阿珩沒有馬上回答。
他想起今年揚州刺史的密報裡，曾提過一句，揚州鐵鋪的數目比同等州府多出許多，但賬面上記的都是農具和船釘。
他忽然明白了什麼，抬起頭看著皇帝：“他們把甲冑拆成鐵片，按農具報稅，揚州刺史知道，但不敢說，所以寫在密摺裡，等我們自己去查。”
皇帝微微點頭：“負責這事的巡鹽御史也是，他每年收他們的孝敬。
在自己的任上，安安穩穩地撈足了好處，然後升遷調任，在吏部的考課冊上，還記著‘稅務卓異’西個字。
世家要賺錢，官員要升官，鹽商要便宜的貨源，三方的利益都在這條私鹽的鏈條上。
你查私鹽，就是斷他們所有人的財路。
所以歷任巡鹽御史不是不知道，是不敢碰，也不願意碰。”
她頓了頓，語氣忽然沉了下來：“所以我要派沈渡去揚州查賬，繞過了整個江南官場。
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