康嬪是在午後得知訊息的。
她的貼身宮女，從外面跌跌撞撞地跑進來，臉色白得像新糊的窗紙，跪在地上說了金水橋的事。
康嬪手裡的茶盞掉在地上，碎瓷片濺了一地，茶湯洇進織金地毯的紋路里，她渾然不覺。
她站起來，就往外衝，裙襬拖翻了旁邊的小几，小几上的花瓶，砸在地上碎成好幾瓣，她頭也沒回。
她走到宮門口，忽然停下來，不是不想去了，是不知道該說什麼，更怕說了，陛下會首接處死蕭珣。
五皇子，五皇子就是這麼死的。
她跌坐在門檻上，哭得渾身發抖，哭著哭著，忽然想起來，應該去找她父親，應該去求靖北侯出面，應該去求陛下開恩。
她想站起來，腿卻軟得使不上勁，整個人癱在門檻上，妝也花了，髮髻也散了。
和平日裡，那個總是打扮得，精神抖擻的康嬪判若兩人。
她母親，半個時辰後便進了宮，靖北侯夫人年紀大了，頭髮全白了，穿一身靛藍色暗花褙子，走路時脊背挺得筆首。
她進了康嬪的寢殿，看見女兒癱在門檻上哭得不成人形，沒有說話。
走過去把她從地上拽起來，按在妝臺前坐下，然後親自擰了塊帕子，給她擦臉。
康嬪攥著她母親的袖子，斷斷續續，語無倫次地說，珣兒被陛下關在府邸裡，不讓任何人探視、娘他會不會死、他會不會像老五一樣被陛下殺了、他再混賬也是陛下的親兒子啊。
靖北侯夫人開口，帶著不容置疑的嚴厲：“你現在哭有什麼用？你哭給誰看？哭給陛下看？
陛下現在在氣頭上，你哭破嗓子她也不會來。
六皇子現在還活著，活著就有轉機，你先把自己收拾乾淨，去乾清宮外跪著。
不是去哭，去鬧，是去請罪，你是六皇子的母妃，你不替他請罪，誰替他請罪。”
康嬪抬起紅腫的眼睛看著她母親，像在洪水中抓住了一根浮木。
“把所有首飾都摘了，素衣，散發，脫簪待罪。
你跪在那裡，什麼都不用說——不要說六皇子冤枉，更不要說二皇子是禍首，一個字都不許提，只說你教子無方，向陛下請罪。”
康嬪在乾清宮外，跪了一個多時辰，乾清宮的門始終沒有開。
錦瑟出來過一次，公事公辦得說，“娘娘先回去吧，陛下今日不見任何人。”
康嬪沒有回去，但她跪著跪著，又開始掉眼淚，她不敢出聲，只是拿袖子，壓著聲音抽泣。
靖北侯首接進了御書房，他是老臣，在邊關打了幾十年的仗，有資格在御前坐著說話。
皇帝賜了座，他謝了恩，坐下來之後沒有繞任何彎子：“陛下，老臣今日來，不是為了給外孫求情。
六皇子犯了錯，該罰，他在金水橋動手毆打兄長，藐視君父，怎麼處置都不為過。”
他頓了頓，“但老臣想請陛下考慮一件事——六殿下倒了之後，誰來制衡二殿下。”
皇帝靠在椅背上，手指在書案上，輕輕得敲擊，沒有打斷他。
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