通政使接過公文的時候，掃了一眼封皮，又掃了一眼柳文淵。
戶部尚書親自送公文過來，這本身就透著不尋常。
但通政使在通政司待了十幾年，最大的本事，就是不該問的絕對不問。
他照例歸檔，把摺子和秋糧入庫的黃冊夾在一起，送進內閣。
當值閣老批了“擬呈御覽”，摺子就這麼無聲無息地過了第一關。
從通政司出來，柳文淵沒有回戶部。
他上了轎子，說了聲“去城西”。轎伕愣了一下——現在可不是老爺逛琉璃廠的日子。
轎伕沒敢問，抬起轎子往西走。
集古齋的門還關著。
門板上那張“冬至歇業”的條子己經泛了黃，邊角被風吹得捲起來，劉掌櫃也懶得換。
柳文淵下轎叩了三下門，門開了一道縫，劉掌櫃那張圓臉露出來。
見是他，二話不說側身讓開。
鋪子裡沒有客人。
櫃檯上擱著一隻銅胎畫琺琅的小盒，擦了一半，絨布還搭在盒蓋上。
劉掌櫃從櫃檯底下摸出一包茶葉，雙手遞過來。
“今年福建的新茶，水仙，柳大人嚐嚐。”
柳文淵接過茶葉，在手裡掂了掂，紙包不大，壓得緊實，茶葉的清香，透過棉紙滲出來。
他把茶葉揣進袖子裡，說了一句：“周桓調走了，他的位置，讓蔡大人安排人頂上。”
劉掌櫃臉上的笑意紋絲不動，只是眼睛眯得更細了些。
“是。”
柳文淵沒有再說什麼，轉身出了鋪子。
他在巷子口上了轎，轎簾落下，轎子重新抬起來，往戶部衙門的方向走。
他靠在轎壁上，右手擱在膝蓋上，食指輕輕叩著，在心裡，把接下來的步驟又過了一遍。
摺子己經遞進去了，陛下什麼時候看到、怎麼批、批完之後內閣怎麼擬、都察院那邊什麼時候跟進，每一個環節都算得清清楚楚。
“霏霏雪沒骭，憯憯風裂肌”
柳文淵閉上眼睛，把這句話，在腦子裡又過了一遍，然後把它鎖進了一個，再也不會開啟的地方。
柳文淵走後，劉掌櫃迅速從櫃檯底下，翻出了一面三角形的杏黃小旗。
旗面巴掌大，繡了一個“古”字，針腳細密，用的是上好的蘇繡線，顏色比尋常杏黃深了幾分，在日光底下看著有點舊。
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