今天怎麼忽然做起皇親國戚的買賣來了？這不像吳麻子自己的路子。
“這活是你自己攬的？”劉金貴問。
吳麻子喝了口茶，眼皮垂下來，語氣忽然變得比剛才更隨意，隨意到有些不自然。
“不是，是以前一起做過買賣的一個熟人託的，人家現在攀上高枝了，手裡漏點湯湯水水，就夠咱們喝一壺的。”
他頓了頓，把白玉扳指，往劉金貴面前推了推，“上回你幫我扛過雷，我一首記著，這不想起來，你最近手頭緊，叫你一塊兒喝碗湯。”
劉金貴沒說話。
他在這行裡混了小半輩子，知道什麼叫“人家吃肉你喝湯”——喝湯的人，永遠不能問，肉是從哪口鍋裡撈出來的。
行吧，管他真假，老子手頭緊是真的。
“給多少?”
“八兩。”
吳麻子把碎銀子擱在桌上，“這是定金，事成之後還有十兩。十八兩銀子，夠你吃三年。”
劉金貴把碎銀子拿起來掂了掂。
銀子不大，但成色還行，在掌心裡涼絲絲，這才是實打實的。
他把銀子揣進懷裡，順手把吳麻子面前那碗茶也端過來喝了一口——反正吳麻子現在求著他。
“還有件事。”
吳麻子又開口了，這回聲音壓得，比剛才更低，低到茶館裡，隨便誰咳一聲都能蓋過去，“你上門的時候，走之前，給他們留樣東西。”
他把布包裡的白玉扳指重新包好，又從袖子裡摸出一個小布囊，開啟，裡面是七八件小物件——一件白玉扳指，一隻銅鎏金的小香爐，一方端硯，還有幾件，劉金貴叫不上名字的文玩。
這是唱哪出啊，劉金貴又把扳指拿起來，看了一遍，扳指內壁刻了兩個小字，筆畫很細，像是“岱”字拆開來嵌進去的，不湊近根本看不見。
吳麻子端起茶喝了一口，不緊不慢地說，“上門的時候，你從這堆東西里挑一件當見面禮。”
“那東家虧了啊。”
吳麻子嗤之以鼻，“白玉扳指值幾兩銀子？銅香爐值幾兩？人家在乎這個?
這些東西就是鉤子，鉤住了，以後你說什麼主顧都信。”
“還有一句話。”
他從懷裡摸出一張疊得西西方方的紙，擱在桌上，紙上的字寫得端端正正，像是臨過帖的人寫的，墨跡很新。
上頭只有一行字。
“高山之巔，維石巖巖。”
劉金貴盯著那行字看了半天，把紙舉到眼前，又從眼前放到桌上，眉頭皺成一團。
他認字不多，“山”字是認識的，“之”字也認識，“維”字以前在城隍廟門口見過，好像是“維護”的維，但不敢確定。
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