成王站起來，垂手而立。
“你的心意，我明白……別怕，我保證，當年的事，不會重演。”
成王說：“臣信陛下。”
皇帝看著他，忽然輕聲道：“你不比從前了。”
成王頓了頓：“年深日久，意氣終是消磨，今年的風格外凜冽，陛下也多保重。”他躬身行禮，慢慢退了出去。
成王走後，皇帝把兩半串紫檀佛珠並排放在案上。
它們終於又成對兒了，分離了二十多年的東西，今晚回到了一起。
只是物是人非，當年拆開它的兩個人，如今己白了鬢角。
蕭珩還是深夜，跑來的乾清宮。
他穿得不多，進門時，帶了一身寒氣。
皇帝正靠著榻看書，見他進來，拍拍身邊的位置。
蕭珩坐下，自顧自倒了盞茶，沒喝，先用手捂著，這就是出門，不許宮人跟著的壞處，連手爐也沒有。
皇帝看他一眼，說：“冷？”蕭珩搖頭。
皇帝不信，伸出手，探了探他的額頭，入手冰涼，蕭珩尷尬笑了下，說真不冷。
皇帝沒理他，衝錦瑟說：“給太子端碗薑湯。”
錦瑟應聲去了，蕭珩說：“子玉，我真的不冷，只是下轎步行這一段，吹了吹風，身上才涼的。”
皇帝不緊不慢地翻了一頁書：“不冷也喝。”
薑湯端來，蕭珩老老實實喝了，姜味很衝，他皺了下眉。
皇帝這才滿意，把書合上，從袖中取出那半串紫檀佛珠，放在蕭珩手心裡。
蕭珩低頭看了一眼，又抬頭看皇帝。他說：“這是?”
“你成王叔母妃的遺物，另外半串，在朕這兒收了二十多年。
當年奪嫡時，他以此物，與我立約。
今天他舊事重提，就是願意，像當年效忠朕一樣，效忠於你。”
蕭珩的手頓住了。
珠子沉甸甸地壓在他掌心，他沉默了好一會兒，才說道：“王叔他……”
“倒也沒有說得這麼白。”
皇帝輕輕拍了拍蕭珩的手腕，“成王這個人，是說不來這樣煽情的話。”
沉默良久，她看著蕭珩的眼睛，“阿珩，我在一日，自然護你一日。
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