皇帝正在批摺子，沒抬頭，只“嗯”了一聲：“來人，賜坐。”
成王沒有坐，仍跪著，垂首道：“臣聽說，陛下將冬至大祀的亞獻，改為微臣了。”
“是”
成王伏下身去，額頭觸地，道：“臣德不配位，請陛下收回成命。”
皇帝停了筆。
她抬起頭，看伏在地上的成王，唯一在那場鬧劇中，活下來的近支親王。
皇帝放下硃筆，從案後繞出來，彎腰將他扶起，成王順著她的力道站起來，退到一旁，垂手而立。
“皇兄，坐吧。”皇帝回到案後。
成王這才坐下，只沾了小半張椅子，紫檀佛珠又在他手裡慢慢轉了起來，珠子撞著珠子，幾乎沒有聲音。
“安心，朕把你放在這個位置上，不是為了罰你。
你也看到了，這宮裡又要起風了，朕要借你的位置一用。”
成王撥佛珠的手指停了一下，垂下眼：“微臣聽憑陛下安排。”
皇帝看著他，忽然道：“你還能站多久？”這話問得沒頭沒尾，成王卻聽懂了。
他沉默了一瞬，說：“陛下要臣站多久，臣就站多久。”
皇帝點點頭，沒再說話。
成王也不再多言，他抬起頭，飛快地看了皇帝一眼，又把目光收回去，像是有話卡在嗓子眼裡，到底沒說出來。
暖閣裡很靜，成王忽然伸過手，把袖中的什麼東西，慢慢取出來。
那是一隻小小的紫絨布袋。
他解開袋口，將半串紫檀佛珠，託在手心，珠子盤得發亮，香氣內斂。
他站起來，走到案前，將珠子輕輕擱在案角。
皇帝目光落在那半串佛珠上。
她當然認得，二十多年前，也是這樣一個冬夜，天冷得厲害，石桌上結著霜。
那時候，她還只是一個被驅逐到苦寒之地的藩王，是先帝深惡痛絕的十皇子。
朝野上下，誰也不會把目光，投在她身上。
先帝老邁，諸子少壯，宗室裡人人自危，兄弟鬩牆，同室操戈，己然是常事。
就是在那樣的夜裡，成王假借出使塞外，夜奔百里，帶著滿身風雪，走進她的府邸。
他把亡母僅剩的遺物拆開，一半推到她面前。
他問“蕭璟，男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州?”
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