論起京城近年來，最會趕風潮的酒樓，還要數太白樓，光雅間就分了兩層，臨街的窗半開著，低頭，能俯視樓下車馬如流，看人間熙熙攘攘。
抬頭，能眺望皇城朝歌夜弦，想王權富貴，紙醉金迷。
入冬之後，天暗得早，暮色是從護城河那邊一點點浸過來的，等酒菜上齊，樓下己經熱鬧得掀了頂。
今日太白樓，是王禹州做東，請的是平日裡玩得好的幾個朋友。
禮部侍郎家的二公子周澄，安國公府的小公爺蔣承珙，太常寺少卿家的獨子陸明謙，還有一個是王禹州打小就認識的，通政使家的老三，宋懷。
五個人在雅間裡，圍著圓桌坐下，酒過三巡，話題己經換了好幾輪。
“你們是沒瞧見，我爹為了今年冬至的祭器，被太常寺一幫人，罵得狗血淋頭。”
陸明謙拿筷子夾了顆花生米，沒夾住，滾到桌上，宋懷順手拈起來放進嘴裡，“後來呢？祭器趕出來了？”
陸明謙一攤手：“趕是趕出來了，我爹說跟新的一樣，參祭的祖宗們，要是還嫌寒酸，他也沒法子。”
幾個人笑起來。
蔣承珙拿扇子敲了他一下：“你爹這是指著上位的鼻子，說窮呢?”
陸明謙縮了縮脖子：“可別，我爹還想多活幾年。”
王禹州話不多，笑的時候居多。
朝中雨雪霏霏，今日是幾個朋友非拉他出來散心，他也確實悶得慌，便做了這個東。
這會兒喝了點酒，心裡緊繃著的弦也慢慢鬆下來。
他端著杯子慢慢抿，聽宋懷說北境新來的那批馬。
正說到興頭上，周澄忽然“噓”了一聲。
隔壁起了一陣喧譁。
倒也不是忽然起的，只是方才他們這邊笑鬧聲大，沒太注意。
這會兒靜下來才聽清，隔壁雅間裡，己經喝高了。
那幫人嗓門極大，一開口就帶著酒氣，像是把樓下，說書先生的風頭都要蓋過去。
先說京中哪個戲班子好，又說哪個勾欄裡的姐兒嗓子亮，說著說著，不知誰起了個頭，把話頭扯到了沈庭之身上。
周澄的臉色先變了。
他輕輕放下筷子，偷眼看王禹州。王禹州跟沒事人一樣，仍舊端著杯子，像在品酒。
“沈庭之算個什麼東西，戶部裡，誰不知道他那點兒底細。”
隔壁一個尖嗓門說，語氣輕佻得厲害，“仗著是皇后娘娘的親兄弟，在外頭都橫著走，如今進了大理寺，還不是跟條死狗一樣。”
“這還算好的。”
另一個聲音接道，嗓門更粗，“沈家那幫人，從上到下都貪，戶部沾著錢糧的大官兒，哪個手腳乾淨？”
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