起初只是幾句不鹹不淡的閒話。
那時節，柳文淵要“聯名上疏，請誅沈庭之”的風聲，己經放出來了好幾日。
這陣風，從六部衙門裡刮出來，吹過各部院的門房、廊下的書吏、午門外等活兒的幫閒，最後落在了太常寺角門旁的那間茶鋪子裡。
這鋪子沒有名字，來的人都是附近衙門裡當差的。
茶博士提著銅壺穿梭，聽見有人壓著嗓子說：“聽說了沒有？沈家這回，怕是要連根拔了。”
對面的人呷一口茶，道：“沈庭之在戶部那麼多年，能沒點東西？就看他認不認了。”
又有人湊過來，低聲道：“何止戶部，通州碼頭的漕糧，蘇州的田產，哪一樣不跟他沈家沾著？”
茶鋪裡的聲音低下去，可這些話沒死在桌上。
出了茶鋪，進了酒肆，到了布莊藥鋪，再拐到城西賣炭的那條街上，就己經變成：“沈家要滿門抄斬了。”
“太子被沈家拖累了，陛下己經不待見太子了。”
甚至有人說：“冬至大祀，亞獻都從太子換成了成王，這還不明白嗎？”
賣炭的老漢聽著，一邊卸著炭簍，一邊跟買炭的婦人嘆道：“這朝廷的事，咱也不懂，反正沈家那種人家，倒了也不可惜。”
婦人接話：“可不是，我孃家就在通州，聽說沈家的船隊過去。
碼頭上別的船戶，連泊位都佔不著，還要拿銀錢去孝敬，這種人，早該治了。”
沒人知道這些話是從哪兒來的。
它們像一片一片灰，落在哪，哪裡就髒，東城西城，南巷北坊，全在說。
說的人未必信，可說著說著，自己也信了，京城的天，就好像真的變了。
這陣風吹進國子監時，己經帶上了刀。
那日午後，課業剛散，十幾個生員聚在明倫堂西側的老槐樹下面。
這些人都是年輕氣盛的，衣襟上還沾著墨香，說話時手舞足蹈。
一個高個子的先開了口：“祭酒大人告病，都是因為看不下去，外頭都傳成什麼樣了，咱們這監裡倒跟沒事人似的。”
旁邊的圓臉生員介面：“能有什麼事？沈庭之的案子，三法司不是還在審嗎？咱們是讀書人，在監裡議論這些做什麼。”
高個子冷笑：“三法司？沈庭之是太子爺的親舅舅，三法司敢審他？”
圓臉生員臉色變了：“慎言。”高個子還要說什麼，被旁邊的人按住。
另一頭，卻有一個瘦長臉的生員不服氣：“太子有什麼不能牽扯的？冬至大祀，亞獻從太子改成成王，這是朝廷自己露的意思。
太子若不是真有什麼，何必拿掉他？成王好端端地，又為什麼接這個位子？
這裡頭的文章，大著呢。”
他話一齣口，周圍萬籟俱寂，老槐樹下，風穿枝丫，發出簌簌的響，幾個生員面面相覷，都有些發虛。
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