但國子監裡的生員，偏就愛去他那兒，因為崔掌櫃總能從哪個角落，翻出幾頁外面見不著的舊刻本，給他們充面子。
這幾日，崔掌櫃的鋪子裡多了個人。
此人三十出頭，麵皮白淨，穿一件半舊青袍，說話溫溫吞吞的，像在哪裡教館的先生。
他常坐在裡間的小桌旁，攤著一本《孟子》，慢慢地看。
有生員進來，崔掌櫃便介紹，說這是周先生，雖沒有功名，做學問卻是極好的。
周先生總笑著擺手，說：“不敢當，浪得虛名而己。”
可就是這樣一個人，與幾個生員談了幾次話，話頭總是不著痕跡地往沈家上帶。
他談沈家，和別人不一樣。
他說江南的田賦，說著說著，便提到蘇州府有幾戶人家，田連阡陌，卻把該納的稅轉到了小民頭上。
他說通州的漕運，講到興起，便嘆一句：“那碼頭上，如今己不是朝廷的碼頭了。”
生員們追問，他就說：“你們自己想想，好端端的碼頭，為什麼別的船戶，要用銀子才能泊船？
這銀子交給誰了？天底下還有沒有王法？”話到此處，他便不再說了，只端起茶慢慢喝。
可生員們回了號舍，卻翻來覆去睡不著。
這晚，周先生又來了。
他今日沒去崔掌櫃那裡，而是帶著幾冊舊書，進了國子監後巷的一間號舍。
號舍裡住著劉先、孫柏舟、趙樸三人。這三人，在監裡最活躍，也最能說。
劉先見周先生來了，連忙讓坐。
周先生不坐，只把書擱在桌上，說：“前幾日你們要的書，我給帶來了。”
趙樸翻看，見是幾冊舊本《宋史》。周先生道：“這幾冊裡，有《忠義傳》，有《奸臣傳》，你們看看，就知道何為士，何為賊。”
孫柏舟笑道：“周先生今日，怎麼說起這個來了？”
周先生正色道：“因為你們很快就要用上了。”三人一怔。
周先生從袖中抽出一疊紙來。那紙疊得極整齊，開啟，上面密密麻麻寫著字，字跡工整，像是一篇極用心的文章。
他遞給劉先。劉先就著燈看，才看一半，手就抖了。
那紙上寫的是沈庭之的罪狀。
從通州碼頭的漕糧，到蘇州的田產，從縱奴行兇，到結黨營私。
有名有姓，有年有月，最後一行字，尤其扎眼：此獠不除，國日非矣。
“周先生……”劉先抬頭，聲音艱澀。
周先生不看他，只望著門外黑沉沉的夜色，淡淡道：“國子監，不是讓人在這裡讀死書的地方。
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