西更天，東宮書房的燈還亮著。
外頭黑得沉，風從廊下灌進來，把窗紙吹得，一下一下往裡凹，像有隻看不見的手在摁。
蕭珩坐在案後，面前攤著三法司會審的卷宗。
厚厚幾摞堆在那裡，最底下幾本己被壓出了摺痕，邊角微微卷起。
他翻得很慢，每閱完一頁，便提硃筆在邊上批一個記號。
有些名字認得，有些，他想了半晌也沒能記起那張臉。
佑安輕手輕腳進來，換過兩次茶，他只嗯了一聲，眼皮也未曾抬起。
宮人在門外值夜，靠柱子打了幾回盹，醒了後怕的緊，將廊下的燈挑亮了，炭盆也端到門縫邊上，把那一截門檻，烘得微微發燙。
蕭珩不是頭一回看這些。
從前，何慎之把吏部大計的名冊捧來過，他也是如此圈過“不謹”，批過“疲軟”，曉得那幾個字落下去，有人就此丟了前程，有人十幾年的經營 化為烏有。
可那跟今日不同，今日，這些名字底下押著的，是命，是活的，熱的，會喘氣的命。
柳文淵、孫濟川、孫文芳、張璁、王士禎。
他把這幾個名字，翻來覆去看了很久，紙張己經磨得起了毛邊，硃筆在“柳文淵”三個字上停了停，終究沒有立刻圈下去。
柳文淵……時至今日，他仍記得柳文淵，在文華殿上侃侃而談時，筆首的脊背，那聲音朗朗如敲玉，滿座皆靜。
他也見過散朝之後，那幾個人在宮門外低聲商議，遠遠望見他走過來，便倏然斂聲，面上堆出笑來，躬身稱一聲“殿下”。
如今這些人，都只縮成了幾行墨字，等他落下最後那一筆。
蕭珩忽然有些出神。
少年時，他在御書房問過子玉，坐上那把椅子到底是什麼滋味。
子玉沒有答他，只將一卷奏章推過來，說，你自己看。
那時他不明白，如今卻懂了……
簷角的鐵馬，被風撞了一長一短，叮叮地響了兩聲。
他聽見宮人在門外，輕輕跺了兩下腳，大約是凍得受不住了。
他擱下筆，隔著門說：“都去睡，不用守著。”
門外傳來惶恐的低語，又很快歸於沉寂。
屋裡徹底靜下來。
蕭珩重新低頭，把那份卷宗 從頭到尾又過了一遍，他看得極細，連卷宗背後幾處批註裡的蠅頭小字也一一辨過。
三法司擬得其實不重。
柳文淵、孫崇義等主犯十一人論死，王士禎革職永不敘用，劉文芳流放三千里。
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