此刻，他抬眼看著蕭珩，目光倒是不避不閃，坦坦蕩蕩的。
“上位有言，天下九州，豈乏報國之士，我大周人才濟濟。
柳黨一案，牽扯官員不過八十有餘，若誅一柳黨，便使朝廷無能臣幹吏，臣請治吏部罪。
今日殿下免其罪，是殿下的宅心仁厚，殿下殺之，亦是其罪有應得。
若有小人，敢以，致使朝廷無人掣肘，臣請殿下令其與柳黨同罪。”
“你倒會說。”蕭珩淡淡道。
曲文泰又將腰彎低了些：“臣是刑官，不會說阿諛奉承，臣說的每一句，都是心裡話。”
蕭珩沒再開口。
他提起筆，蘸了墨，在那份名冊的外封上批了一行字：查實者依律，無實據者不究。”
寫罷擱下筆，道：“曲卿，到此為止。”
“臣遵旨。”
曲文泰將名冊收回袖中，靴底落在青磚上幾乎無聲，像踩著一層棉絮。
蕭珩望著他背影消失在廊角，這個人雖是一把快刀，卻是雙面開刃。
王彥來得略晚。
剛進門，手裡就端著一盞茶，熱氣從蓋沿一縷一縷地逸出來。
柳黨一倒，他反倒比從前少了些火氣，面上總帶著一種沉靜的、鬆了口氣似的從容。
他先看了看蕭珩的臉色，又瞥了一眼案上那本合攏的名冊，心裡便有了計較。
在下首坐下，呷了口茶，不緊不慢地說：“曲大人來過了？”
蕭珩嗯了一聲。
王彥將茶盞擱在膝上：“曲大人知道分寸，只是查得太密了些，搞得百官心裡慌啊。
昨日，戶部的周守正還來問我，柳文淵一案，到底要辦成什麼樣。
我叫他放心，說上位做了甩手掌櫃，他面上應著，腳底卻還是發飄。”
蕭珩道：“孤明白，王大人廢心，柳文淵一案，很快便會水落石出。”
王彥點了點頭，不再多說。
他沉默坐了片刻，忽然講起一樁舊事，說他年輕時，在戶部觀政，有一年朝廷清積弊，自上而下地查，查來查去，牽出了十幾個老吏。
戶部上下人人自危，連抄寫文書的書辦，都疑心自己明日要被鎖拿。
後來，那位老尚書，只將為首的三個革了職，餘者叫到堂上，痛痛快快訓了一頓話，訓完了又請他們吃了一頓酒。
那年冬天，戶部少了讓，各項錢糧，反倒比往年清得都快。
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