柳黨案結後，第三日，東宮書房的燈，亮到西更。
窗外黑沉沉的，風從廊下灌進來，把窗紙吹得一鼓一鼓。
蕭珩獨自坐在案後，面前攤著兩份名單，左邊的那份己經處理完了，硃筆批得密密麻麻，像一片暗紅的田埂，橫在紙面上。
右邊的這份，他看了一個多時辰，紙上仍只有幾個孤零零的名字，後頭空著，等他落筆。
筆尖懸在紙上方，墨汁己凝，他重新蘸了蘸，沒有急著寫。
論功行賞，賞重了，人說太子市恩；賞輕了，從龍之人寒心。
六部，從來不是六個孤零零的衙門。吏部掌銓政，戶部掌度支，禮部掌典儀，兵部掌武備，刑部掌邦禁，工部掌營造。
六部之外，都察院糾劾百司，通政司出納王言，大理寺平反刑獄。
這些衙門彼此咬合，如一組精密的齒輪，賞一個人，不單是賞一個頭銜，是把他，放進這組齒輪的某一個齒上。
齒合得好，機器就順；齒給錯了，整臺機器都要散。
蕭珩今夜做的，就是調絃，弦緊弦松，全看他怎麼放。
曲文泰……
參他“鞫獄嚴苛，株連過甚”的摺子，摞起來比佑安都高，全被蕭珩壓了下去。
用人不疑，疑人不用，柳黨盤根錯節，不是幾個清流能掀翻的。
刑部掌天下刑名，要的，就是他這種能臣酷吏。
但曲文泰能把人送上斷頭臺，最後一筆卻要大理寺來落。
刑部定罪，大理寺複核，這是祖制，也是制衡。
蕭珩可以給曲文泰，刑部尚書，但大理寺卿的位置，他也給了一個老成持重、不結黨、不怕事的舊臣。
曲文泰再狠，也越不過平反那一關，刀給他，鞘給大理寺。
王彥調戶部，這一條，他想的最久。
戶部是柳文淵老巢，早己是千瘡百孔，王彥諳達世務，壓得住那些積年老吏。
但戶部，同樣不能獨大，錢從田賦來，從鹽稅來，從漕運來。
戶部管發銀，工部管倉儲，漕運衙門管轉運，三本賬對不齊，誰也壓不住誰。
這是太祖當年定的法子，這些年在柳文淵手裡，被攪成了一鍋，蕭珩要把人放回原處。
何慎之……
這名字，他寫得最慢，入閣議事，預聞機務。
投我以木桃，報之以瓊瑤，匪報也，永以為好也……
這道旨意，是給保皇黨看的——太子不會因為你們當初奉命，撤出而心懷芥蒂。你們當初聽的是陛下的話，做的是陛下要你們做的事。
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