第二日，他幾乎己經習慣了。
心跳還是快，但不再往嗓子眼頂，他翻著一份司務遞來的文書，硃筆在上頭勾著，忽然，東三房那邊有了聲響。
一個編修站起來了，他右手捏著一份卷子，聲音壓得低，卻壓不住底下的火：“此卷議論深切，屯政、驛政、鹽法皆條分縷析，於時弊一針見血，會元，舍此何求。”
對面一個老翰林立刻站了起來，他年紀略長，鬍鬚修得齊整，說話時，習慣性地用手捻著須尖，冷笑一聲：“不然。
此卷措辭過銳，譏刺有司，幾近毀謗。聖人取士，首重忠厚，出題‘朝廷取士之道’，乃欲得治世能臣，非求操切之辯士。
此卷若取為會元，是示天下士子以利口為高，將來朝堂之上，人人以攻訐為能，其禍大矣。”
他說到“其禍大矣”時，手指在案上重重一拍，點得筆架上的筆，都跳起來。
那編修不忿，又道：“程文取士，本為求實學，若一味求忠厚圓融，則賈誼、晁錯之流，豈非皆當黜落？
賈生《治安策》，言詞何其痛切，文帝猶能容之，遂成一代之治。
今取士而不敢取首言，是欲得賢，而不敢聽其言也。”
他聲調不高，可字字，都像從牙縫裡擠出來的，帶著一股書生意氣。
那翰林便道：“賈生之言，文帝雖容，終未大用，可知盛世取士，不在鋒芒畢露。
且此卷語帶譏刺，若取為會元，榜發之日，天下皆知，朝廷取一譏刺有司之人。
地方官員，如何自處？朝廷體面，又置於何地？”
兩人你一言我一語，誰也不退，堂上其餘人各懷心思，有低頭批卷的，筆尖卻紋絲不動，一個字要畫上三西筆；
有假作飲茶的，茶盞端起來又放下，放下又端起來，那杯裡早空了；
沒有人出來圓場，會元之爭，從來不只是學問之爭，是風向，是站隊，是將來三甲的底子。
誰也不願先開口。
蕭珩聽了一會兒，他把手中的筆，擱在筆山上，那一聲，輕得像一片葉子，落在案上。
可整個堂上的聲音，都低了一分。有人抬頭看了一眼他的方向，又飛快地低下頭去。
他站起來，從太師椅旁，緩步走出來。靴底踏在方磚地上，一步一響。
他走到東三房那編修身側，站定。
“拿過來。”他說。
那編修忙把卷子雙手遞上，對面那翰林，也把自己手裡那份呈過來。
蕭珩沒立刻接，只問：“哪一房的？”下頭有人回：“中六房，兩份皆己過初閱，兩房各執一詞，所以請殿下定奪。”
蕭珩點點頭，接過卷子。
他先看翰林推崇那份
果然“堂皇正大”的，字端，意穩，一上來便講法祖，講養士，講忠厚，用詞考究，每一句，都像從歷科程文裡摘出來的。
