孫崇戰戰兢兢地爬起來，躬著身子，連大氣都不敢出。
林昭慢條斯理地整理了一下袖口，才緩緩開口：“孫大人，聽說鴻臚寺事務不忙，孫大人還有閒心要做媒啊。”
“不做！絕對沒有此事！”孫崇把頭搖得像撥浪鼓，“下官瞎了眼，才敢去趟曾家這渾水！都是那個周院史出的餿主意，閣主放心，明日我就回了沈家，把話說清楚，絕不摻和！”
“這倒不必了。”林昭看著他眼中閃過一絲輕蔑，“沈家那邊，不必你去費心。本閣主今日來，是有一樁天大的富貴要送給你。”
孫崇一愣：“富……富貴？”
林昭站起身，走到他面前，居高臨下地看著他：“天機閣向今上推薦你為蘇州知府如何？”
“蘇……蘇州知府？！”孫崇驚得張大了嘴巴，隨即狂喜湧上心頭。蘇州知府啊！那可是真正的實權在手，遠勝過在京城做個受氣的少卿！
“多謝閣主提攜！多謝閣主提攜！”孫崇又要跪下磕頭。
“別急著謝。”林昭打斷他，目光銳利，“江南富庶，卻也是個燙手山芋，前任知府就是掉腦袋下來的。你若是辦不好，或者起了什麼不該有的心思……”
他指了指桌上那捲文書：“這東西，隨時都能變成你的催命符。”
孫崇臉上的笑容瞬間凝固，取而代之的是深深的敬畏和恐懼：“下官明白！下官一定鞠躬盡瘁，絕不負今上所託！”
“明白就好。”林昭轉身向外走去，走到門口時，腳步微頓，側頭道，“另外，你若再敢跟沈家牽扯不清，休怪本閣主翻臉無情。”
“是！是！下官這就跟下帖給那個周院史，跟沈家斷絕往來！”
看著林昭的身影消失在夜色中，孫崇才癱軟在椅子上，大口大口地喘著粗氣。
這哪裡是送富貴，分明是送命！
不過……
他摸了摸頭頂的烏紗帽，又看了看那捲文書，咬了咬牙。蘇州知府才是升官的正道，正經的清流，哪怕是戰戰兢兢，也比在京城這堆亂事兒要強！
養心殿內，元威帝正倚在鋪著明黃軟墊的羅漢榻上，面有疲態，手中捏著一枚玉棋子，目光落在面前的棋盤上，卻遲遲沒有落子。
林昭立於榻下，玄色道袍垂順，雙手交疊於身前，脊背挺直，整個人透著幾分令人捉摸不透的深意。
“林卿，這步棋，朕有些難決。”今上嘆了口氣，將棋子扔回棋簍裡，發出清脆的聲響，“西北邊患未平，國庫吃緊，朝中這群大臣，平日裡爭權奪利個個在行，真要讓誰去趟這渾水，一個個都成了啞巴。”
林昭微微抬眼，語氣平淡：“陛下心中已有決斷，微臣怎敢多言。”
今上笑了，指了指林昭：“你這性子，還是這麼謹慎。罷了，不說國事。那林卿今天來是為何事？”
林昭神色不變：“陛下，微臣此番進宮，是關於鴻臚寺少卿孫崇的。”
元威帝神色微凝，坐直了身子：“孫崇？他犯事了？此人是擁立的老臣，難道他有了異心？”
“那倒不是。”林昭從袖中取出一本奏摺，雙手呈上，“這是微臣整理的關於鴻臚寺近年接待外邦使節的案卷梳理。孫崇在任期間，雖有些許斂財之舉，但並未觸碰底線，且他在應對南蠻、西域使節時，手段靈活，為我大晉爭取了不少實利。鴻臚寺少卿一職，對他而言，倒是有些屈才了。”
今上接過奏摺，翻看了幾頁，眉頭舒展又微皺：“你是說，該升他的官？”
“鴻臚寺卿年事已高，致仕在即。孫崇若是留京，虛實可以順理成章接手寺卿。”林昭的聲音平穩，帶著引導的力量：“只是京中意圖此位者眾，孫崇若留在京城，難免捲入黨爭，到時候他雖是擁立重臣，卻並非清流，以後也難以入正途，不如……外放。”
“外放？”今上手指輕叩膝蓋，“何處？”
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