沈懷清這幾日過得極為不順。
先是周院史派人傳來訊息，孫崇那邊態度大變，不僅絕口不提做媒之事，還連夜送來帖子，說是身體抱恙，要閉門謝客。
很快朝中就傳出孫崇升遷的訊息，即刻外放蘇州，連送行宴都不辦了。
沈懷清坐在書房裡，臉色陰沉得能滴出水來。
“廢物！統統是廢物！”他將手中的茶盞狠狠摔在地上，“孫崇這個老滑頭，竟然跑得比兔子還快！”
身旁的長隨也是一臉愁容：“少爺，孫大人對咱們避之不及，沒了這棵大樹，周院史那邊也說不上話，咱們……咱們還要不要繼續求娶曾家大小姐？”
“為什麼不？”沈懷清眼中閃過一抹精明，“曾家幾代太醫，手中握著不少宮中秘方和珍貴藥材，還有那件周院史辦不了的事情，還得找我才行。曾酌那個賤丫頭既然不肯乖乖就範，我就偏要讓她知道，這京城之中，到底是誰說了算！沒了孫崇，我還有別的路子！”
“可是少爺，曾家那邊……”
“曾道遠那個牆頭草，只要我稍加威脅，他定然不敢反對。”沈懷清冷笑，“至於那個毛丫頭……進了沈家的門，自有我的方法，還怕她翻出天去？”
次日一早，沈家果然又遞了帖子進曾府，說是沈懷清親自登門探望。
曾酌收到帖子時，正坐在窗前抄寫《黃帝內經》。
白芷氣得直跺腳：“這沈公子怎麼還來？臉皮真厚！小姐，咱們就說您病了，不見！”
“不見？那顯得我們曾家理虧。”曾酌擱下筆，吹乾了紙上的墨跡，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，“讓他來。我倒要看看，沒了孫崇，他還能唱出什麼戲來。”
前廳。
沈懷清依舊是一副溫文爾雅的模樣，手中提著一盒極為貴重的雪參，一進門便對曾道遠行禮：“伯父，聽聞伯母身體抱恙，懷清特來探望。另外……關於咱們的親事，家父讓懷清來催一催，定個吉日。”
曾道遠看了看坐在下首的曾酌，見她神色平靜，便問道：“懷清啊，這親事……上次不都說暫時不議嗎？柳姨娘倒是提過說是孫大人要來做媒，可這孫大人也沒來……”
“曾伯父，孫大人外放乃是皇命，十分緊急，連送行宴也沒來得及舉辦，也是沒有辦法。不過這也不影響兩家的姻親不是？再說在下不是還要跟著伯父學醫嘛。”沈懷清打斷他，接著又轉身目光灼灼地看向曾酌，體態優雅：“酌兒，你我雖有誤會，但終究是長輩定下的緣分。你若是對我有什麼不滿，儘管提出來，我改便是。”
曾酌輕笑一聲，拂了裙裾衣襬，走上前，直視著沈懷清的雙眼。
“沈公子，既然話說到這份上，那我就直說了。”
她聲音清脆，帶著幾分漫不經心：“我如今並不想嫁人。”心裡想的是嫁人有什麼好的，為什麼前赴後繼的幾千年來非要逼著女子嫁人，到底有什麼好處啊？
沈懷清臉色一僵：“不想嫁人？酌兒，莫要開這種玩笑。男大當婚，女大當嫁……”
“我沒開玩笑。”曾酌打斷他，語氣平靜卻堅定，“母親有恙，我身為獨女，理應侍疾。這一守，三年五年皆有可能。沈公子願意等嗎？”
“這……”沈懷清沒想到她竟會說出這種話來，“若是等三年，豈不是……”
“若是沈公子等不及，那便請回吧。”曾酌微微側身，做了一個送客的手勢，“曾家高攀不起。”
沈懷清的臉色瞬間變得鐵青。
他沒想到，那個曾經在他面前唯唯諾諾、羞澀溫順的曾酌，竟然變得如此油鹽不進，甚至不惜拿孝道來壓人！
“曾酌！”沈懷清終於臉都無法保持原有的彬彬有禮，壓低了聲音，“你這是在拖延時間？你以為拖得了一時，就能拖得了一世？你今年已經十六了，再拖下去，看誰還敢娶你！”
“那就不嫁就是了。”曾酌坦然道，“曾酌是曾家嫡長女，沒人娶豈不是更好，終身不嫁，正好可以侍奉父母膝下。”
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