而在群臣的最前列，左側位置，赫然停著一輛木質的輪椅。
那是靖王蕭硯。
林昭的目光在觸及蕭硯的一瞬間，微微頓了頓。
這位昔年也曾鮮衣怒馬、甚至在演武場上能與他林昭過上幾招的二王爺，此刻竟枯瘦如柴。他身上穿著一件鴉青色的常服，並非朝服，那衣服像是掛在衣架上一般，空空蕩蕩地掛在他枯瘦的骨架上，顯得那原本寬厚的肩背如今單薄得彷彿一陣風就能折斷。腰間繫著一條白色絲絛，沒打什麼正經的結，只是隨意地挽了個活釦，鬆鬆垮垮地墜在髖骨之上，襯得那身形愈發佝僂。
蕭硯整個人癱坐在輪椅上，雙手無力地搭在扶手上，眼窩深陷，雙目無神地盯著地面的金磚縫隙，彷彿這世間的一切喧囂都與他無關。形容縞枯，呆若木雞，整個人像是被抽去了骨血，只剩下一副病入骨髓的軀殼。
林昭餘光掃到太醫院的周院史也站在百官行列之中，眼觀鼻鼻觀心，身形微躬，似乎恨不得把自己縮排地縫裡，生怕被注意到一般。
太醫院院史雖然對皇室來說十分重要，但是官階不過五品，按說是不用上殿早朝的，但是周院史倒是時常在殿上出現。
“林愛卿。”
元威帝的聲音忽然從上首傳來，帶著幾分關切，打破了殿內的死寂。
“朕聽說這幾日你身體抱恙，甚至咳了血？可是那日宮宴上，朕賞賜的‘赤心釀’太過烈性了？”
林昭並不意外，咳血的時候身邊並沒有旁人，如果不是眼線安插到了身邊，那麼就是今上早就知道這御酒的功效。
他出列，拱手行禮，聲音清冷，不帶一絲情緒：“謝陛下關懷。臣身子骨素來強健，想來不過是連日勞累，又兼之思慮過重，這才偶感不適。陛下賞賜的酒自然是御用極品，是臣無福消受，反倒是辜負了陛下的一片美意。”
元威帝聽了，臉上的笑容更盛了些，點了點頭，眼神里卻並無多少真正的擔憂，反倒透著一股子瞭然的審視。
“來人，把孫崇送來的江南春釀拿來，讓林閣主帶回去嚐嚐，這個酒勁兒輕一些。”
林昭接了，拱手稱謝：“謝陛下，江南來的美酒臣倒是很感興趣，不過現在身體不適，還是等等再試吧。”
“既然如此，愛卿便要多加休息了。”元威帝擺擺手，語氣寬和，“朝堂之事雖重，卻也抵不過愛卿的身體。若是累了，便早些回去。”
“臣，謝主隆恩。”
林昭謝恩後，並未退回原位，而是目光微轉，落在了那輪椅之上。
元威帝似乎這才想起前面還有個人，目光轉向蕭硯，眉頭幾不可察地皺了皺，語氣裡帶上了一絲不耐和嚴厲。
“靖王爺。”
元威帝喚了一聲。
那輪椅上的人像是沒聽見，依舊低著頭，眼神空洞。
“靖王！”元威帝提高了聲音，手指在龍椅扶手上重重敲了一下，“朕在問你話！”
蕭硯這才像是受了驚嚇一般，渾身猛地一顫，緩緩抬起頭來。那張臉枯瘦得有些脫相，顴骨高聳，嘴唇乾裂起皮，沒有一絲血色。
“臣……在。”他的聲音沙啞乾澀，像是砂紙磨過桌面，透著一股子死氣。
“宮中守衛之事，朕命你全權負責。”元威帝盯著他，眼神如刀，“近日宮內有些不穩當，你雖身體抱恙，但既然領了差事，就要打起精神來。莫要讓人覺得，你連輪椅都坐不住了，談何宮中安全。”
