“我去拿軟墊！”烏雲慌聲應道，轉身便朝後院廂房奔去。
其餘人面面相覷。
鄔宵寒先開了口：“都聾了嗎？”
幾名妖捕尉像被針紮了一下，立時往後退開，騰出一圈空地。高英卓面色微沉，雖滿臉不快，到底也拂袖退了半步。
紅燈高懸，滿院死寂。
方才還劍拔弩張的氣氛，被檀寧三言兩語生生壓了下來。
“老夫人，別急著說話。”檀寧低聲道，“先緩一緩，再慢慢喘氣。”
辜氏眼前的黑霧一點點退去，耳中嗡鳴也輕了。她虛虛睜開眼，見是檀寧守在身側，唇角輕輕動了一下，像是想說什麼。
高英卓等人立即上前一步，目光緊鎖著辜氏的嘴，想要聽清她關於案件的自白。
鄔宵寒卻看著檀寧。
少女搖了搖頭，無聲地制止了辜氏強撐的話語，她穩穩託著辜氏的肩，有著與年齡不相符的沉穩與溫柔。
這時，烏雲抱著軟墊跌跌撞撞奔了回來。檀寧接過墊子，墊在辜氏膝彎下方。
辜氏緩了數息，臉上那層驟然褪盡的血色終於慢慢迴轉了些。
她閉了閉眼，低低吐出一口長氣，啞聲道：“無妨，我還撐得住——譚家這場鬧劇，因我而起，也該因我結束。”
辜氏的目光越過眾人，落在不遠處面無人色的譚仕傑身上，眼底最後一點猶疑，慢慢熄了下去。
“其實，從很早以前起，我便知道，他存了弒母之心。”
此言一齣，滿院俱寂。
“他以為自己藏得很好，可我是把他從襁褓裡抱大的親孃。他說話時眼神如何閃躲，心裡藏著什麼盤算，我豈會半點察覺不出？”辜氏苦笑一聲，“這些年，他待我表面恭敬，實則早已嫌我老邁礙事，只盼我早些嚥氣，好把這座莊子、這份家業盡數攥進手裡。”
她說到這裡，聲音微微發顫，卻還是繼續道：“那一夜，王二闖進我房中，並非臨時起意。他一個下賤僕役，若無人指使，哪裡來的膽子，敢持刀來殺主母？我心裡明白，他不過是替人行兇的一把刀罷了。”
烏雲眼裡淚光一顫，像是想說什麼，卻終究忍住了。
辜氏慢慢抬手，扶著檀寧坐了起來。她的話語幾乎算得上平靜，但檀寧卻從她的音色裡聽出了深不見底的悲痛。
檀寧沒有親緣。沒有體會過被親人呵護的感覺。但她不止一次想象過那種畫面。
她怎麼也想不到，她所渴求的，在同一片天空下，會是別人棄之如履的。
“我不是沒有想過報官，”她頓了頓，眼底浮起深深的疲憊與悲哀，“可我捨不得孝英。”
提到孫兒，她蒼老的聲音更輕了幾分。
“那孩子是個好孩子，心思澄淨，也真心孝順我。每日晨昏問安，從不懈怠，我病了冷了，他總是第一個跑來守著。”辜氏喃喃道，“我若告了官，他便要親眼看著自己父親背上弒母之罪。往後旁人提起他，也只會說一句：‘那是弒母之人的兒子。’”她閉了閉眼，像是不忍再想。
“我一把老骨頭，活到這把年紀，名聲、性命，也都看得淡了。可那孩子還小，往後的路還長。我怕他受不住這樣的打擊，更怕他一生都要活在旁人的指點議論裡，抬不起頭來。”
“所以我便想著……能瞞一日是一日，能拖一時是一時。只要我還活著，只要這個家面上還撐得住，便可以當作什麼都沒發生過。”她自嘲地扯了扯唇角，那點笑意才浮出來，便已散得無影無蹤，“說到底，不過是我存了僥倖，總想著得過且過，或許哪一日，他還能念起一點母子情分，回頭是岸。”
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