她提起長箸，夾了一口菜送入口中，才嚼了兩下，動作便慢了下來。
入口的菜只剩一層浮於表面的熱，顯然擱涼後又匆匆回過鍋。縱使原本滋味再好，經過這一番折騰，也早已失了鮮味。
“你說得對。”檀寧道。
縱是天下最一等的大廚，也沒法把宮宴做得好吃。那些流動的眼神，意味深長的話語，讓所有東西都變了味。
鄔宵寒沉默片刻，將手邊那碟桂花糖藕推了過去。
“試試這個。”
檀寧夾起一片糖藕，逼著自己把心思挪到吃食上去。
藕片是涼的，入口卻不硬，糯米浸透了糖汁，軟糯糯地在口中抿開。口味十分新奇。
“上頭這黃黃的是什麼？”她問。
“桂花。”鄔宵寒知道她在雪霽谷沒見過這種東西，習以為常地解釋，“一種樹上開的花。細小而芳香。”
他話音才落，斜對席那頭便傳來一聲輕笑。
“連桂花都沒見過？”
韋嵊半倚在席上，指間轉著酒盞。他看著檀寧，露著輕佻的笑意。
“姑娘是從哪個苦寒地方來的？這般天真，倒叫人想親手摺一枝桂，送到姑娘眼前瞧瞧了。”
席間幾道目光隨之落到檀寧身上。
鄔宵寒沒有立即說話，唇角殘存的那點鬆弛卻漸漸褪去，薄唇一點點抿緊。
“雪霽谷。”檀寧大大方方道，“我從那裡來的。”
“谷里四季都落雪，草木很少，桂花我確實沒見過。若說是苦寒地方，也不算說錯。”
韋嵊本是等著她露怯，沒料到她竟這樣坦然地認了，愣了一瞬後，目光順著她面孔往下落，瞧見那一身石榴色絳緞，挑起嘴角道：“原來姑娘是從雪霽谷來的，怪不得這麼白嫩，我早就聽說雪霽谷民風開放，無論男女都是露著那一截小腰，那可是——”席間有片刻的寂靜，原本正在低頭品菜的，也都停下了動作。
“世子。”鄔宵寒開口，聲音彷彿在冰窖裡先凍過一遍。
韋嵊唇邊的笑還沒收住，尾音卡在喉間。
“我沒聽錯的話，你是在聖上萬壽宴上，當著滿殿宗親朝臣，品評我司中使節的腰身？”
鄔宵寒既已開口，檀寧便安心地不再說話。她還沒見過，誰能在他的嘴皮子底下佔到便宜呢。
韋嵊臉上的輕浮僵了一瞬，隨即強笑道：“司正何必這樣認真，我不過隨口說笑——”“說笑？”鄔宵寒打斷他，“拿女子身段作笑，拿一方民俗作辱，再借酒遮掩。這便是英國公府教你的規矩？”
被這樣不客氣地下了面子，韋嵊握緊了手中酒盞，剛要發怒——“嵊兒。”
靜和郡主終於開了口，那短短的兩個字未見怒意，卻有一種森冷的威壓。
韋嵊指間酒盞停住，半晌，才不情不願地垂了垂眼：“母親。”
靜和郡主抬起眼來，朝鄔宵寒微微一笑。
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